Ecuador se acerca cada vez más al mundial al derrotar a Paraguay

 Quito, 4/24/2001 (FUTBOLPERUANO.COM):  Ecuador revirtió la desventaja inicial y le ganó a Paraguay por dos a uno en partido válido por la duodécima fecha de las eliminatorias en el estadio Atahualpa de Quito. Agustín Delgado conquistó los dos goles norteños. Para Paraguay, Cardozo había inaugurado la cuenta.

No corrían ni cinco minutos del primer tiempo y Ecuador lucía su consigna clara de llevarse el partido desde el arranque. Bastaron un par de remates de Chalá y de Delgado para que Tavarelli se constituyera en la figura del encuentro hasta ese entonces. Enfrente, un Paraguay sorprendido no podía salir de la asfixia que su rival le sometía.

El trámite cambiaría parcialmente con la expulsión de Augusto Porozo por infracción de último recurso contra Cardozo. Desde ese momento, Paraguay encontró los espacios que se le habían negado y a los 25 minutos en su primer arribo al arco contrario con profundidad, José Cardozo abrió la cuenta para los guaraníes.

El partido se volvió friccionado. Echo a la medida de los visitantes. Para colmo Aguinaga se lesionó a poco del epílogo del primer tiempo y su cambio era inminente. Sin embargo, a los 44 Kaviedes logra ganarle a Ayala de cabeza sirviendo a Agustín Delgado que remata al gol sin marca ante Tavarelli.

Las aspiraciones de los paraguayos en sacar algo más que un punto acabaron en el peligroso remate de Alvarenga que desvió Cevallos. Esa fue la última llegada de los guaraníes con peligro. 

De ahí en adelante todo el dominio fue retomado por los locales. Delgado vuelve a convertir de cabeza a los 53 tras recibir un preciso centro de Chalá. Markarián realizó tres variantes para darle oxígeno a su equipo pero González, ni Quintana ni Brizuela fueron solución; Cardozo sintió en el complemento los efectos de la altura; y la defensa ecuatoriana anduvo más afirmada.

Estaba más cerca el tercer gol ecuatoriano que el empate paraguayo. Espínola salvó un remate de Sánchez sobre la línea. De la Cruz siguió desbordando con facilidad por la banda derecha al igual que Chalá –reemplazado más tarde- llevando peligro a discreción. Así los dirigidos por Markarían con la pelota en su poder pero sin apoderarse de los espacios, terminó por desgastarse. Ecuador con inferioridad numérica –en el minuto final fue expulsado Wellington Sánchez- manejó los tiempos con inteligencia apoyado por la altura de Quito, hilvanando su cuarta victoria consecutiva. Con esa fórmula, partido a partido, su primera participación en un mundial está cada vez más cerca. 

-Ecuador: José Cevallos - Ulises de la Cruz, Iván Hurtado, Augusto Porozo, Raúl Guerrón - Edwin Tenorio, Juan Carlos Burbano (Giovanni Espinoza 46’), Kléber Chalá (Wellington Sánchez 67’), Alex Aguinaga (Edison Méndez 45’)- Iván Kaviedes, Agustín Delgado. 

-DT: Hernán Gómez.

-Paraguay: Ricardo Tavarelli - Carlos Espínola, Celso Ayala, Carlos Gamarra, Paulo da Silva (Víctor Quintana 71’)- Francisco Esteche, Estanislao Struway, Carlos Paredes, Guido Alvarenga (Gabriel González 61’) – Nelson Cuevas (Hugo Brizuela 57’), José Cardozo. 

-DT: Sergio Markarián. 

Amonestados: Burbano, Sánchez (ECU), Struway, Alvarenga, Brizuela, Cardozo (PAR). 

Expulsado: 19’ Porozo, 90’ Sánchez (ECU).

Arbitro: Angel Sánchez (Argentina).