Osaka (Futbolperuano.com): Histórico. La selección japonesa se aseguró el primer lugar del Grupo H al derrotar por 2-0 a Túnez en el estadio Nagai de la ciudad de Osaka, convirtiéndose así en la primera selección asiática en clasificar a octavos de final del Mundial 2002.

Hiroaki Miroshima a los 47 minutos e Hidetoshi Nakata a los 74 marcaron los goles para un merecido triunfo japonés, en un partido en el que brilló la euforia del hincha nipón, que celebró así su mayor logro futbolístico de todos los tiempos: el primer lugar del Grupo H y el derecho a enfrentarse a Turquía en Miyagi el próximo martes.

El primer tiempo fue pobre. Japón quiso asumir la iniciativa, pero fue inofensivo en medio de una mala tarde de sus estrellas Hidetoshi Nakata y Junichi Inamoto, muy lejanos de su imagen habitual. Al frente, Túnez solo se empeñaba en no ser arrollado, a pesar de estar obligado a ganar.

Un pase largo de Inamoto en el que el arquero Boumnijel logró anticiparse y un tiro de esquina cerrado de Shinji Ono fueron las únicas situaciones de relativo peligro en los primeros 45 minutos. Túnez solo respondió con un remate desviado de Jaidi, aunque el escurridizo Ben Achour creó algunas ocasiones.

Morishima entró para potenciar la ofensiva japonesa en el segundo tiempo, y bien que lo hizo. Con apenas dos minutos en el campo, buscó un claro y empalmó un derechazo que rompió la igualdad. Tres minutos después, el mismo jugador estrelló el balón en el palo en medio de la locura de un estadio que revivía.

Japón se tornó dueño del campo, con un Ono que retomó la batuta y que con cambios de frente dictaba el desarrollo del partido. Su mejor socio era el movedizo e inteligente Morishima, en un cuadro que empezaba a dar muestras de exquisito juego colectivo. Las jugadas se sucedían en el área tunecina y se olía el gol. A los 74 llegó el segundo tanto, que dibujaba acertadamente lo visto en el terreno. Un centro desde la derecha de Ichikawa para Hidetoshi Nakata, que se tiró para cabecear y anotar.

El descuento por poco llega con una pintura a los 78: Un remate de chilena del recién ingresado Zitouni, al que le faltaron unos pocos centímetros hacia la izquierda para hacer historia en su país. A los 81 el mismo Zitouni remató una volea al palo y todos se preguntaban por qué estuvo en el banco tantos minutos.

Al final, la apoteosis: 40.000 japoneses que no se cansaban de aplaudir y gritar, la fiesta que estallaba en todo el país y la confirmación del nacimiento de un romance entre Japón y el fútbol.

Alineaciones:

Túnez: Boumnijel, Trabelsi, Jaidi, Badra, Clayton (Mhadhebi, m. 69), Melki (Baya, m. 46), Bouazizi, Bouzaiene (Zitouni, m. 82), Ghodhbane, Ben Achour y Jaziri.

Japón: Narazaki, Myojin, Matsuda, Miyamoto, Koji Nakata, Toda, Hidetoshi Nakata (Ogasawara, m.84), Inamoto (Moroshima, m.46), Ono, Suzuki y Yanagisawa (Ichikawa, m. 46).

Goles: 0-1, m. 48: Morishima. 0-2: Hidetoshi Nakata, m. 75.

Arbitro: Gilles Veissiere (Francia). Amonestó por Túnez a Bouazizi y Badra.

Escenario: Estadio Nagai de Osaka ante 45.000 espectadores.

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