Niigata (Futbolperuano.com): Inglaterra se consolida como candidato al título, pues derrotó con contundencia (3-0) a Dinamarca en la ciudad de Niigata, clasificando así a cuartos de final, donde puede tener como rival a Brasil.
Los tantos ingleses fueron convertidos por el defensor Rio Ferdinand con golpe de cabeza (5'), Michael Owen (22') y Emile Heskey (44'). El partido se jugó en el estadio "Big Swan" de Niigata, ante 40.582 espectadores y por momentos bajo una lluvia torrencial, y fue arbitrado por el alemán Markus Merk.

Inglaterra entregó una actuación colectiva muy convincente, que incluyó varias pinceladas de talento de David Beckham y el reencuentro con el gol de Owen, sus dos máximas estrellas. Dinamarca fue una sombra de la que venció a Francia y pagó caro sus errores en defensa. Los ingleses pegaron primero, casi a la salida del vestuario, y eso les facilitó mucho las cosas, porque Dinamarca, que nunca antes había estado en desventaja en este Mundial, sintió el impacto, y el equipo de Sven-Goran Eriksson ganó en aplomo y seguridad.

A los 5', Beckham ejecutó un corner al segundo palo, donde Ferdinand ganó en el salto a su marcador y cabeceó. La pelota no iba hacia el arco, pero el portero Sorensen, que intentó atraparla, terminó empujándola hasta detrás de la línea. 1-0 y los cerca de 8.000 hinchas ingleses en las gradas multiplicaron su delirio.

Dinamarca tenía casi todo el partido por delante, pero a Inglaterra la habían llamado a su juego, al que mejor le sienta: esperar agrupada atrás y salir en contraataques rápidos, en busca de Owen y Heskey. Los dirigidos por Morten Olsen pusieron empeño, pero esta vez no encontraron espacios para aprovechar su fútbol simple, práctico y veloz, como sí lo habían hecho ante Francia.

En el primer tiempo tuvieron dos oportunidades: un tiro de Ebbe Sand, que pasó cerca del palo de David Seaman, y un remate de larga distancia de Thomas Gravesen, que desvió al corner el arquero. En contraposición, Inglaterra no perdonó. A los 22', Nicky Butt tocó de primera en el área, la pelota pegó en Gravesen y le quedó a Owen, que como una saeta se dio vuelta y de izquierda la mandó a la red, en su debut goleador en el torneo.

Y a los 44', los ingleses liquidaron el partido, en otro aprovechamiento de un error rival: un largo saque lateral pegó en un defensor danés, y Beckham habilitó con precisión a Heskey, que definió con certeza para el 3-0. El complemento estuvo de más. Inglaterra siguió como dueña del partido y apenas pasó un par de sustos. La fiesta inglesa estaba asegurada.

Alineaciones:

Dinamarca: Thomas Sorensen - Thomas Helveg (Kaspar Bogelund 7), Rene Henriksen (cap.), Martín Laursen, Niclas Jensen - Dennis Rommedahl, Thomas Gravesen, Stig Tofting (Claus Jensen 58), Jesper Gronkjaer - Jon Dahl Tomasson, Ebbe Sand. DT: Morten Olsen

Inglaterra: David Seaman - Danny Mills, Sol Campbell, Rio Ferdinand, Ashley Cole - David Beckham (cap.), Nicky Butt, Paul Scholes (Kieron Dyer 49), Trevor Sinclair - Michael Owen (Robbie Fowler 46), Emile Heskey (Teddy Sheringham 69). DT: Sven-Goran Eriksson

Árbitro: Markus Merk (ALE)

- Amonestaciones:
Dinamarca: Tofting (24)
Inglaterra: Mills (50)

Escenario: Estadio Gran Cisne de Niigata

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