Jeonju (Futbolperuano.com): Aunque usted no lo crea. Estados Unidos accedió a cuartos de final del Mundial de Corea-Japón 2002 tras su victoria por 2-0 sobre el favorito México. En dicha fase, los norteamericanos enfrentarán al poderoso cuadro alemán.

Abrió el marcador Brian Mc Bride (8') y su compañero Landon Donovan puso el segundo con golpe de cabeza (65'). Con el triunfo de hoy, en el estadio de Jeonju ante 36.000 espectadores, Estados Unidos alcanza los cuartos de final, el mayor éxito mundialista desde 1930, cuando en el primer Mundial llegó incluso a semifinales. El viernes se enfrentará a Alemania en Ulsan. Para México quedó la frustración de no haber podido mejorar la actuación de los dos últimos Mundiales, en los que fue eliminado en la misma instancia.

México salió a la cancha con las ganas de imponer su jerarquía de entrada, adueñándose del mediocampo. A los dos minutos, Cuauthémoc Blanco probó por primera vez al portero Brad Friedel, que reaccionó en forma insegura, igual que en otros acercamientos mexicanos. Sin embargo, de pronto apareció Estados Unidos con uno de los ataques por los laterales, que el técnico Javier Aguirre había señalado a sus jugadores como una de las armas fundamentales del juego ofensivo del rival.

Al minuto ocho, Claudio Reyna desbordó a la defensa "tri" llegando casi hasta la línea de fondo, desde donde mandó un centro que Josh Woolf cedió en el área chica para atrás a Brian McBride, quien pegado al punto del penal remató para superar al portero Oscar Pérez. Apenas había empezado el encuentro y Estados Unidos había logrado su objetivo: un gol tempranero, obligando ahora a los mexicanos a hacer el desgaste del partido.

México tardó en reorganizarse. Aguirre buscó la ofensiva reemplazando a los 28 al centrocampista Ramón Morales por el delantero Luis Hernández, máximo goleador de la selección mexicana con 35 tantos. Al mismo tiempo, Blanco, que parecía un tanto perdido deambulando por la banda derecha, se ubicó en el centro, tratando de encontrarse más con la pelota, hasta ese momento esquiva. Pudo hacer algunas entregas, sobre todo encontrándose con Jared Borgetti sobre la derecha.

Promediando la media hora de juego, Blanco y Hernández tuvieron sus oportunidades pero se encontraron con Brad Friedel, que a partir de ahí empezó a crecer como una de las figuras del equipo dirigido por Bruce Hernández.

Sin practicar un juego demasiado creativo, Estados Unidos hizo lo que sabe, entregando un fútbol sólido y compacto, dirigido por Claudio Reyna en la tarea defensiva y los chispazos de Brian McBride y Donovan de la media cancha para arriba. A los 65, Estados Unidos cerró el caso. Otro desborde, esta vez por izquierda, y Lewis que centra para un certero cabezazo de Landon Donovan, uno de los cinco titulares que juega en su país y no en Europa.

México sintió el golpe y se mandó a la ofensiva desesperada para revertir la eliminación que se cernía con absoluta claridad, pero se mostró muy inseguro, queriendo cambiar la historia con fuerza y coraje más que con fútbol.

Cuando expiraba el partido, el capitán Rafael Márquez vio la tarjeta roja por una agresión a Cobi Jones. El árbitro había mostrado anteriormente cinco tarjetas amarillas por bando.

Estados Unidos se sorprende a sí mismo llegando a cuartos de final y confirmando que es el nuevo líder de Centro y Norteamérica, mientras que México se resignó a volver a casa sin alcanzar el objetivo de los cuartos de final y con la espina de haber caído con los vecinos del norte.

Alineaciones:

México: Oscar Pérez - Manuel Vidrio (Sigifredo Mercado 46), Rafael Márquez (cap.), Salvador Carmona - Jesús Arellano, Johan Rodríguez, Gerardo Torrado (Alberto García Aspe 78), Braulio Luna, Ramón Morales (Luis Hernández 28) - Cuauhtémoc Blanco, Jared Borgetti. DT: Javier Aguirre.

Estados Unidos: Bradley Friedel - Anthony Sanneh, Eddie Pope, Pablo Mastroeni (Carlos Llamosa 92), Gregg Berhalter - Eddie Lewis, Claudio Reyna (cap.), John O"Brien, Landon Donovan - Brian McBride (Cobi Jones 79), Josh Wolff (Ernie Stewart 59). DT: Bruce Arena.

Arbitro: Vitor Manuel Melo Pereira (POR). Asistido por Carlos Matos (POR) y Egon Berenter (AUT).

- Amonestaciones:
México: Vidrio (36), Hernández (67), Blanco (70), García Aspe (80), Carmona (84)
Estados Unidos: Pope (26), Mastroeni (47), Wolff (50), Berhalter (53), Friedel (83)

- Expulsión:
México: Márquez (87)

Escenario: Estadio de la Copa Mundial de Jeonju

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