Ulsan (Futbolperuano.com): El seleccionado alemán se clasificó a las semifinales del Mundial de Corea-Japón 2002 gracias a su triunfo por 1-0 sobre Estados Unidos y a la buena actuación del portero Oliver Kahn, quien se convirtió en la mejor figura de los teutones. El único tanto del partido fue anotado por Michael Ballack (39').

Esta es la décima vez que el tricampeón mundial Alemania estará entre los cuatro mejores del torneo mundial. En semifinales se enfrentará al ganador del partido entre Corea del Sur y España, a jugarse el sábado.

El triunfo alemán se forjó con un gol de Michael Ballack, el segundo que marca en el torneo, que a los 39 minutos del primer tiempo conectó con un cabezazo imparable un centro de tiro libre de Christian Ziege.

Sin embargo, el hombre clave de la victoria alemana fue el portero Oliver Kahn, que en su partido 50 para el equipo del águila negra deshizo con sus atajadas más de una docena de oportunidades de los norteamericanos, que terminaron sin saber qué hacer para que la pelota entrara al arco.

Pasada apenas media hora de juego, el partido habría podido estar 3-0 a favor de Estados Unidos si no hubiera sido por Kahn. Landon Donovan, en dos oportunidades, y Eddie Lewis, fueron los que fracasaron ante el arquero del Bayern Munich, que hoy (viernes) sacó pelotas con las manos, los puños, y hasta la cabeza.

Estados Unidos dominaba con Claudio Reyna el mediocampo, con los veloces carrileros Frankie Hejduk y Eddie Lewis por ambas bandas y con un inspirado Donovan, que llegaba con peligro al área rival, ante una Alemania que repetía la mediocre impresión que ha dejado en los primeros tiempos del Mundial. Solo producía algún riesgo en jugadas de pelota parada, con centros al área y esperando el golpe de cabeza oportuno.

Como tantas veces, Alemania parece un gigante que se hace el dormido pero que en cualquier momento asesta el golpe. Fue en el minuto 39, cuando Ziege, el jugador del Tottenham Hotspur, ejecutó un tiro libre, y esta vez el salto de defensores y rivales lo ganó Michael Ballack, en su única jugada destacada. El resultado daba vuelta a lo que se había visto en la cancha.

Estados Unidos, que desde el primer Mundial en 1930 nunca había llegado a estar entre los ocho mejores del mundo, no asimiló el golpe hasta la segunda parte, que volvió a ser un espejo de la primera. Estados Unidos buscando nivelar el marcador, mientras Alemania retrocedía con diez hombres a su propia mitad y a la espera de algún contragolpe.

En un partido pleno de ritmo no pudo faltar la polémica. En el minuto 50 un remate de Lewis fue rozado por Kahn y sacado con la mano sobre la misma línea de gol por Torsten Frings, pero ni el árbitro ni su asistente apreciaron la jugada.

Olvidando el incidente, Bruce Arena buscó la ofensiva, haciendo entrar al delantero Clint Mathis y al media-punta Cobi Jones. Tuvo oportunidades, incluso hasta el último minuto con un cabezazo de Tony Sanneh, que apenas salió desviado. Pero Alemania sacó la experiencia de sus 15 mundiales y resolvió el partido aguantando ese 1-0, que significa haber superado el síndrome de los "cuartos de final", instancia en la que fue eliminada en los dos últimos mundiales.

Alineaciones:

Alemania: Kahn; Linke, Kehl, Metzelder; Frings, Schneider (Jeremies, m.60), Hamann, Ballack, Ziege; Neuville (Bode, m.80) y Klose (Bierhoff, m.88).

Estados Unidos: Friedel; Sanneh, Pope, Berhalter; Mastroeni (Stewart, m.80), O'Brien; Hejduk (Cobi Jones, m.65), Reyna, Lewis; Donovan y McBride (Mathis, m.58).

Arbitro: Hugh Dallas (Escocia). Asistido por Philip Sharp (Inglaterra) y Ali Al Traifi (Arabia Saudí). Amonestó a los alemanes Sebastien Kehl (m.66), Oliver Neuville (m.68) y a los estadounidenses Eddie Lewis (m.40), Eddie Pope (m.41), Claudio Reyna (m.68), Pablo Mastroeni (m.69), Gregg Berhalter (m.70).

Escenario: Estadio Ulsan Munsu ante 37.337 espectadores.

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