El hockey quedó marcado durante mucho tiempo por ser la traducción deportiva de la enorme rivalidad entre India y Paquistán, las dos fuerzas más tradicionales de esa modalidad. Pero eso ya es un poco parte del pasado. A pesar de que los paquistaníes y los indios todavía sean competidores de peso y carguen con una gran rivalidad -el hockey es el deporte más popular en los dos países-, los mejores equipos del mundo hoy en día son Holanda, Alemania y Australia. Entre las mujeres, las potencias son Holanda, España, Australia y Argentina.

Juegos con palo y bola similares al hockey fueron hallados en la Antigua Persia y en la Europa medieval. En ese último período, la popularidad del hockey era tan grande que llegó a rivalizar con el arco y flecha. Para no interferir en el entrenamiento de arqueros (una necesidad militar), el deporte fue prohibido en Inglaterra. Recién en la Inglaterra del siglo XIX, el hockey cobró estatus de deporte organizado, con reglas definidas por una entidad reconocida por diversos clubes.

Reglas:

Cada equipo está formado por un portero y diez jugadores. Las porterías miden 3,66 x 2,14 metros. Como en el fútbol, se lanzan corners. Si un defensa golpea la bola intencionadamente por la línea de fondo, los atacantes disponen de un penalty-córner. Estos penalty-corners originan muchas veces goles, ya que el equipo atacante puede preparar un disparo a puerta a unos 15 metros de distancia y el conjunto que defiende sólo puede poner a cinco defensas (incluido el portero) en la línea de gol. Sólo en los penalty-corners los atacantes pueden tirar a puerta desde dentro del área.

Principales Representantes:

Santi Freixa (España) El delantero del Atlétic Terrassa es la gran apuesta ofensiva del combinado español. Toda una garantía en ataque.

Katrina Powell (Australia) Una de las mayores goleadoras del mundo. Tomó el relevo de la mítica Rachelle Hawkes, que se retiró en Sidney, y acumula ya dos medallas de oro olímpica y ha sido claves en los tres títulos mundiales cosechados entre el 90 y el 98.

Maider Telleria (España) Única superviviente del mítico oro de Barcelona'92. A sus 31 años acumula ya 167 internacionalidades y puede estar ante su última ocasión de subir al podio olímpico.