Siempre estuvo segura de sí misma y no había metas que no imaginase alcanzar. Ahora con el sueño de la medalla de oro, la nadadora Valeria Silva Merea se prepara para dejar grabado su nombre en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004.

Aquella última jornada eliminatoria del XXXVII Campeonato Sudamericano de Natación en Uruguay será difícil de olvidar. Y es que Valeria Silva se convirtió en la segunda nadadora peruana en clasificar para Atenas-2004, mérito que hasta ese entonces sólo tenía su compatriota Juan Carlos Valdivieso, que había ganado la medalla de plata en 200 m mariposa.

No fue fácil, pero lo hizo. La nadadora nacional quedó en primer lugar de la prueba de los 100 metros pecho, con un tiempo de un minuto 13 segundos 23/100 (1:13.23), once centésimas por debajo, de la marca de clasificación "B", exigida por la Federación Internacional de Natación (FINA).

Valeria no quiere ir de turista a Atenas. "Quiero progresar en mis marcas para dar una medalla olímpica a la natación peruana".

Vivir para contarla

Valeria no se ganó un nombre así de fácil. Para ello, tuvo que luchar ante diversos obstáculos y sobretodo participar en diversos eventos que le permitan su consolidación.

Su actuación en los decimocuartos Juegos Bolivarianos Ecuador 2001 es un ejemplo, con cinco medallas de oro en el certamen.

Silva se colgó las preseas doradas en los 100 y 200 metros espalda, los 100 y 200 metros pecho y en los relevos 4 por 100, e impuso nuevos récords bolivarianos en 100 metros espalda y 200 metros pecho.

Todo deporte exige sacrificio y la natación no es la excepción, concepto que Silva lo tiene bien en cuenta. Por eso, ella práctica 5 horas diarias de lunes a sábado en las instalaciones del Instituto Australiano del Deporte (AIS), siempre bajo la supervisión del inglés Barry Prime, y en compañía de la campeona mundial del estilo mariposa Petria Thomas y el medallista de bronce olímpico en 200 mariposa, Justin Norris.

Quien iba a pensar que aquella pequeña Valeria de siete años que hizo su ingreso en el Regatas Lima hace ya casi una década atrás hoy sea la nueva esperanza de la natación peruana.

Los tiempos de romper récords en casa los dejará a un lado y ahora los intentará en la mítica Grecia. La sirena buscará dejar de ser una mortal y querrá la inmortalidad de una diosa en los Juegos Olímpicos de Atenas. Dejar su nombre con la medalla de oro parece no imposible.

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