Tras la II Guerra Mundial (1939-1945) y la consiguiente suspensión de los Juegos de Tokio'40 y Londres'44, los Juegos se reanudaron en la capital británica en 1948 y, como ya había sucedido al final de la I Guerra, los perdedores, en este caso Alemania y Japón, no fueron invitados.

La organización y los resultados acusaron la penuria postbélica, pero aún así se registraron en los estadios grandes gestas, como la de la holandesa Fanny Blankers-Koen, a sus 32 años ganadora de cuatro medallas de oro en atletismo.