El Voleibol en el Perú ha logrado hacerse un espacio en lo que respecta al voleibol femenino a nivel mundial, ya que ostenta un subcampeonato mundial, una subcampeonato olímpico y una docena de campeonatos sudamericanos. El Perú tiene un pasado glorioso en este deporte.

El voleibol es, desde hace muchos años, el segundo deporte más practicado y difundido entre la población peruana. Forma parte del programa regular del curso de Educación Física en los colegios y, desde siempre, ha sido pilar fundamental en el desarrollo femenino dentro de la sociedad peruana.

En muchos sitios dentro del Perú se practica este deporte como hobby, ya que es muy factible la compra y utilización de la característica net. Además, en las tiendas deportivas más importantes del país se pueden encontrar instrumentos para la práctica profesional del mismo (pelotas, uniformes, rodilleras, etc.). Hay campeonatos locales de voleibol casi todas las semanas en algún barrio del país, donde se reparten premios importantes.

Orígenes del voleibol en el Perú

El voleibol llegó al Perú en 1911, fue traído por dos profesores norteamericanos, encargados de una reforma educativa y que lo practicaban como pasatiempo, ya que en aquellos años predominaba el fútbol y el boxeo, y este nuevo deporte no llamó la atención. No fue hasta 1923, en que una exhibición de jugadores chinos en El Callao, hizo que el voleibol obtuviera popularidad.

En los años cincuentas, durante los primeros campeonatos sudamericanos Perú se mantenía en el tercer lugar, detrás de Brasil y Uruguay, en 1961 subiría al segundo puesto en el continente, por encima de Uruguay.

En 1964, una selección peruana emergente obtuvo su primer título sudamericano en Buenos Aires, aunque en este torneo no participó Brasil.

En 1965 llegó el entrenador japonés Akira Kato, como invitado de la Federación Peruana de Voleibol. Akira mezclaba el juego rápido de la escuela asiática con el juego de potencia de Europa. La fuerte preparación de Akira daría sus primeros frutos en el sudamericano de 1967 en Santos, donde Perú ganaría por primera vez a Brasil.

A partir de este año, el equipo peruano iniciaría una época de hegemonía continental, que duraría hasta 1993, ya que contando el sudamericano de 1964 hasta 1993 se jugaron 15 torneos, Perú ganó en 12 oportunidades.

A nivel mundial la escuela de Akira Kato sobresalió en los Juegos Olímpicos de México 1968 y en la primera Copa del Mundo de 1973, en donde Perú obtendría el cuarto puesto en ambas competiciones. Las jugadoras más notables de esta época son Lucha Fuentes y Anacé Carrillo.
En 1982, Akira kato falleció en Lima. En su reemplazo se contrató al surcoreano Man Bok Park, quien ya había trabajado en el comando técnico de Akira en la selección peruana durante la década de los setentas. Su primer gran resultado fue el subcampeonato en el Mundial Juvenil de México en 1981.

En octubre de 1982, se llevó a cabo el noveno mundial de mayores en el Perú. La selección peruana contaba con jugadoras experimentadas de la escuela de Akira, además de varias jugadoras del equipo juvenil que fuera subcampeón en México. Juntas conformaron un sólido equipo que sorprendió y obtuvo el subcampeonato mundial, tras las victorias contra Japón y E.E.U.U. y luego de perder en la final con China. Es así como la selección peruana a lo largo de toda la década de los ochentas se consolidaría como una indiscutible potencia mundial.

Luego la selección mantendría su buen nivel obteniendo buenos resultados en competencias internacionales, como el cuarto puesto en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 1984, quinto puesto en la Copa del Mundo de 1985 y el tercer puesto en el Campeonato Mundial de Checoslovaquia 1986. En 1987 Perú obtendría su primer título internacional, al ganar la Copa Japón, luego de vencer a Brasil, China, Japón, Corea, URSS y E.E.U.U., potencias de la net alta.

Juegos Olímpicos de Seúl 1988 

Este quizás es el momento de más alto nivel de la selección peruana y es el más alto lugar que haya podido alcanzar un deporte popular de este país. El equipo peruano combinaba la velocidad, técnica y disciplina oriental, con la agilidad propia de las peruanas. Incluso lograron el mejor promedio de bloqueo de los Juegos Olímpicos de Seúl 1988 con una talla muy de bajo de la media mundial.

En la primera fase Perú ganó a Brasil (clásico rival sudamericano) por un contundente 3 a 0. Luego vencerían a China (bicampeón mundial y campeón olímpico) en el quinto set por 16 a 14, luego de ir perdiendo 14 a 9. Casi lo mismo sucedería con E.E.U.U., que luego de ir ganando los dos primeros sets, perderían antes las sudamericanas por 3 a 2. Perú se clasificó a la semifinal contra Japón. En un partido muy reñido Perú ganaría al equipo asiático por 3 a 2. Este triunfo llevó por primera vez a un equipo sudamericano a una final olímpica de voleibol. Perú se mediría en la final contra la URSS.

El partido final se jugó el 29 de setiembre. La URSS era un equipo experimentado, por su participación en varias finales olímpicas, y contando con jugadoras como Irina Smirnova y Valentina Ogienko, motivos por los cuales era el gran favorito. Sin embargo, Perú ganó fácilmente los dos primeros sets con excelentes actuaciones de Cecilia Tait (mejor jugadora del torneo), Cenaida Uribe, Gabriela Pérez del Solar y Rosa García entre otras. En el tercer set Perú ganaba por 12 a 6, y fue cuando el equipo soviético reaccionó, ganando los dos sets siguientes. La URSS comenzó jugando sólidamente el set definitivo, pero Perú reanudó un juego más tranquilo, empatando el marcador. La URSS obtendría el primer match point, luego Perú tendría hasta en tres oportunidades el match point, pero al final el equipo europeo ganaría por 17 a 15. Ya en Lima, la selección sería recibida con reconocimientos por parte del Estado y de la población.

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