(Atenas ) (dpa) - El baloncesto argentino conquistó la cima del mundo al ganar este sábado la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Atenas con un emotivo triunfo de 84-69 sobre Italia.

Argentina vibró con el oro del fútbol por la mañana y completó un día histórico con el éxito del baloncesto en la noche, poniendo así punto final por partida doble a 52 años sin títulos olímpicos.

Ya antes de comenzar el encuentro Argentina salía con ventaja. Es cierto que le faltaba Fabricio Oberto -fracturado en la mano derecha ayer tras un encontronazo con Stephon Marbury y espectador hoy desde el banco-, pero sus gestos en el tradicional chocar de manos previo indicaban una confianza y serenidad que contrastaba con cierta tensión en los italianos.

Scola fue la figura del partido, con un despliegue y una búsqueda constantes del aro italiano que lo llevaron a marcar 25 puntos. Argentina era una máquina menos aceitada y precisa que 24 horas antes con Estados Unidos, pero le alcanzaba para maniatar a una Italia que debió esperar tres minutos hasta convertir su primer doble.

El 23-16 del primer cuarto era una buena base para los argentinos. Pero había tensión, con empujones y gestos amenazantes entre Juan "Pepe" Sánchez y Gianmarco Pozzecco.

La ventaja argentina parecía estabilizarse en torno a los diez puntos, y los italianos no veían cómo quebrar esa inercia, a lo que se sumaba que se estaban cargando de faltas demasiado pronto, una hipoteca para los minutos finales.

Hasta que surgió el sanguíneo Matteo Soragna y sus triples -una asignatura de fracaso absoluto para Argentina hasta que Montecchia encestó el primero pasados los 18 minutos de juego- para recuperar las esperanzas.

Pero los argentinos cayeron en el desorden, Scola fue anulado y de una ventaja que llegó a ser de 12 puntos, pasaron a ganar por un doble, 43-41. La primera mitad terminó con Ginóbili en el piso con visibles gestos de dolor tras golpearse la rodilla. Luz amarilla para los sudamericanos.

El oro olímpico en los Juegos se definiría en el último día de competencias, porque restaban diez minutos para la medianoche cuando comenzó el tercer cuarto. Un doble de Rodolfo Rombaldoni puso el empate en 43 para dar forma a un partido de ida y vuelta y más incierto que nunca.

Tan diferente, que cuando faltaban 6:26 Soragna encestó y por primera vez Italia logró liderar el marcador, 49-48. Las luces rojas ya estaban encendidas en el banco argentino. ¿Podía, como sucedió hace dos años en el Mundial de Indianápolis, escaparse otra vez el título tras acariciarlo en la final?

Montecchia dijo que no cuando, en el último suspiro del tercer cuarto, batalló ante tres italianos para colarse y servir en bandeja un doble que dejaba a Argentina 60-54 arriba. Suficiente para respirar un poco, aunque no para dejar de sufrir.

Volvió a decir que no con un festejado triple cuando las cosas se torcían una vez más para Argentina, y dijo que no Rubén Wolkowysky colgando toda su humanidad de la canasta para convertir un doble y estirar la ventaja con 68-59 a nueve puntos.

Scola volvía a ser peligroso en la ofensiva, Montecchia estiró a once la diferencia, Scola se colgó del aro para que fueran 13 los puntos y la tribuna estalló: "¡Argentina, Argentina, Argentina!".

Tenían razones para hacerlo, sobre todo a las 00:32, el momento exacto en que Scola -¿quién si no?- se colgó por enésima vez del aro para perforarlo con un doble furioso y dejar correr el reloj gritando en dirección a un banco que hacía ya más de un minuto que agitaba sus camisetas en el aire, en pleno éxtasis triunfal.

Por Sebastián Fest (dpa)