Hermann Maier es campeón del mundo de slalom gigante
(Bormio) (dpa) - El austríaco Hermann Maier se proclamó este jueves campeón mundial de slalom gigante en la ciudad italiana de Bormio, donde se está disputando el máximo evento del esquí alpino.
Maier, que sumó el tercer oro mundialista de su carrera, estuvo acompañado en el podio por su compatriota Benjamin Raich, plata, y por el estadounidense Daron Rahlves, bronce. El estadounidense Bode Miller, defensor del título, se salió del recorrido en la primera manga de la prueba.
"Herminator", la máxima estrella del esquí asutriaco, anadió un nuevo punto culminante a su fabulosa carrera proclamándose por vez primera campeón del mundo de slalom
gigante.
El esquiador de 32 años, natural de Salzburgo, empleó en las dos mangas un tiempo total de 2:50,41 minutos, superando en 25 centésimas a Raich (2:50,66), y en 68 a Rahlves (2:51,09). En total participaron 154 corredores en la prueba.
"Es increíble lo que pasó hoy. Este título mundial es el más valioso para mí por lo mucho que luché por conseguirlo", dijo Maier tras su triunfo. "Mi fuerza mental me sorprende a mí mismo".
Desde su accidente de moto en agosto de 2001, en el cual sufrió una complicada fractura de pierna, Maier no había podido ganar ningún slalom gigante y no podía apenas imaginarse volver a los lugares
punteros en la disciplina técnica.
Para el doble campeón olimpico de 1998 en Nagano (Japón), el mundial tuvo un final conciliador luego del cuarto lugar en el supergigante y la gran decepción en el descenso, donde termino en el puesto diecisiete.
También en su tercera participación en un Mundial, logró por lo menos una presea de oro a la que concede mucho valor. "El oro olímpico es algo especial, pero mi forma en aquel entonces era algo increíble"", dijo Maier. El triunfo de Maier en el slalom gigante del Mundial, el primero de un austríaco desde que lo conquistase Rudi Nierlich en 1991, constituyó un gran alivio para la gran
potencia del esquí.
El éxito fue para Maier como una resurrección deportiva. Ya el año pasado ganó por tercera vez la Copa el Mundo global gracias a victorias en las disiciplinas rápidas. Pero esta temporada, antes del Mundial, las cosas no rodaron a plena satisfación.
"Los reveses me motivaron para enseñar a todos quien soy", dijo.
Incluso su compatriota y otrora gran rival Stephan Eberharter, ahora retirado, mostró sus respetos. "Muchos no creían que fuera capaz de tal hazaña. Para él constituyó una gran confirmación", dijo el campeón olímpico de slalom gigante de 2002.
Por Arne Richter y Marc Zeilhofer (dpa)
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