Pekín (Peru.com).- Los Washington Wizards volvieron a pisar China treinta años después de ser el primer equipo de la NBA en viajar al gigante asiático, invitados por el entonces líder comunista Deng Xiaoping.

 

La franquicia de Washington -que antes se denominaba Washington Bullets- fue el primer equipo de baloncesto profesional estadounidense que se desplazó a Pekín, en 1979, pocas semanas después de que EEUU y China normalizaran las relaciones diplomáticas.

 

"Es gratificante pensar que hace 30 años empezamos el proceso de construcción de relaciones entre nuestros dos países. Es impensable para alguien como yo pensar que compartí una pequeña parte de ese momento. Estoy muy orgulloso de haber vuelto", declaró Wes Unseld, estrella de los añejos Bullets que viajaron a Asia.

 

A Unseld, miembro del Salón de la Fama del baloncesto y ahora con 63 años, le acompañan otros jugadores representativos de la franquicia, como la actual estrella Caron Butler y el gigante rumano Gheorghe Muresan, de 2,32 metros de altura y miembro de los Bullets en los años 90.

 

La visita se desarrolla entre el 5 y el 15 de septiembre en varias ciudades de China, e incluirá un encuentro con los Cantón Hongyuan, actuales campeones de la liga china.

 

"Pensamos que la mejor manera de celebrar el aniversario del histórico viaje de 1979 era volver a China, porque hace 30 años fue inaudito viajar con un equipo de la NBA", afirmó el propietario de los Wizards, Abe Pollin.

 

Durante el viaje pionero, el equipo capitalino se enfrentó a un conjunto formado por miembros del Ejército de Liberación Popular (ELP) y al combinado nacional chino, entre los que estaba Yao Zhiyuan, padre de la actual estrella china de la NBA Yao Ming.

 

"No soy capaz de reconocer nada de lo que hay aquí", explicó Unseld respecto al tremendo cambio vivido en el paisaje pequinés desde hace tres décadas.

 

Desde esa experiencia, los equipos de baloncesto estadounidenses se han animado a viajar cada vez más a China, un lucrativo mercado, y en la actualidad se celebran anualmente varios partidos de exhibición de la NBA en tierras chinas.