El año de 1990 encuentra a un país en medio de una severa crisis política y económico y rumbo a unas elecciones presidenciales bajo el temor del accionar terrorista de Sendero Luminoso y el MRTA.

El Frente Democrático (Fredemo) –alianza que agrupaba a Acción Popular, PPC y el Movimiento Libertad- había nacido para ganar esos comicios.  Su candidato era el laureado escritor arequipeño, Mario Vargas Llosa, y desde un comienzo era el favorito de lejos en las encuestas de intención de voto.

El 16 de marzo de 1990, los sondeos de opinión pública le concedía a Vargas Llosa el 44,3 por ciento, mientras que Luis Alva Castro (Partido Aprista) alcanzaba 19 por ciento, 12,7% tenía Barrantes y los otros candidatos sumaban sólo 4,5 por ciento (entre los cuales estaba incluido quien sería el vencedor final de las elecciones, el desconocido Alberto Fujimori).

En la última semana de marzo, a las terroríficas escenas del “shock” que el Apra presenta en la televisión, se suma otro factor que atemoriza al Fredemo: el repunte del candidato pueblerino de Cambio 90, el ex rector de la Universidad Agraria, Alberto Fujimori.

El resultado de la primera vuelta determinó no sólo que Vargas Llosa no alcanzara un respaldo mayor al 50 por ciento, sino que su porcentaje era mucho menor de lo esperado: apenas arañaba el 32 por ciento. Mientras que Fujimori, el candidato desconocido, alcanzaba el 25 por ciento y contaba con el trascendental apoyo del Partido Aprista y la Izquierda Unida.

Aquella noche de junio

Es en este escenario en donde se realizó el debate presidencial de 1990. Muy recordado por todos por los momentos de tensión que se vivieron. Además, era la primera vez en nuestra historia que los candidatos presidenciales aceptaban confrontar personalmente, y ante los ojos de una teleaudiencia, sus propuestas.

El 30 de mayo, Álvaro Vargas Llosa por el Fredemo, Máximo San Román por Cambio 90 y el padre Juan Julio Witch por Intercampus de la Universidad del Pacífico, pasaron más de 9 horas estableciendo las bases del ansiado debate. Al final, acordaron que fuera el domingo 3 de junio, a las siete de la noche, en el Centro Cívico. El moderador fue el mismo periodista que lo hará en esta oportunidad, Güido Lombardi.

Para todos fue muy obvio que Vargas Llosa estuvo mucho más preparado que su contendor: no leyó ningún papel y expresaba con claridad y quizá demasiada honestidad sus planteamientos.

Fujimori, por su parte, visiblemente nervioso al inicio y con un español mal pronunciado, trató siempre a su rival como “doctor Vargas”. Sin embargo, fue muy astuto al presentar una portada del diario Ojo en la que se daba al candidato del Fredemo como ganador del debate antes de tiempo.

El final es conocido por todos. El 10 de junio de 1990, el país eligió a Alberto Fujimori como presidente de la República. El resultado desató en muchos un racismo latente, no entendían cómo un ciudadano nisei iba a gobernar el Perú.