LEGUÍA SALVA SU VIDA (1908-1912)

El 25 de mayo comienzan las jornadas electorales. Los ciudadanos aptos para votar son 184386, pero el número baja sensiblemente luego de depuraciones. Leguía totaliza 133732 votos y asume el mando el 24 de setiembre de 1908.

En su primera gestión, Leguía hace frente a problemas fronterizos como el de Leticia. Se produce una Guerra con Colombia y consagra como gran soldado a Oscar R. Benavides.

El 29 de mayo de 1909, a las dos y treinta de la tarde, Carlos e Isaías de Piérola (hijos del caudillo) y un grupo de partidarios asaltan sorpresivamente Palacio de Gobierno. Luego de franquear la puerta de honor se abren paso a puro balazo. Leguía, quien se encuentra en su despacho, corre a la puerta. Lo toman como prisionero y lo obligan a salir a la calle. La balacera continúa entre facciosos y defensores de Palacio.

Acompañado por siete pierolistas, Leguía es escoltado por el jirón de la Unión hasta la calle Baquíjano (donde hoy está el cine Excélsior) y de ahí a Carabaya hasta la Plaza de la Inquisición. En ese lugar se detiene el cortejo al pie del monumento del Libertador para exigirle al presidente que firme un documento dirigido al Jefe del Estado Mayor del Ejército, en el que le pide le entregue el mando a Isaías de Piérola. Pese a ser amenazado por revólveres, el presidente se negó rotundamente a suscribir la dimisión. Ganaba tiempo.

Al atardecer se produce un ataque ordenado por el coronel Pablo Clément, jefe de la misión militar francesa y fundador de la Escuela Militar de Chorrillos, para rescatar al mandatario. La insurrección es dominada y Leguía salva su vida. Vuelve a caballo a Palacio escoltado por Clément. Don Nicolás de Piérola ignoraba al parecer el plan de sus hijos. Fue perseguido.