¿Cómo se elige al Papa?

1. Quince días después de la muerte del Papa, el cónclave se reúne para elegir al sucesor.

2. Los cardenales oran y hacen un retiro con el fin de que el Espíritu Santo los ilumine. Luego discuten cuál es el perfil que deberá tener el nuevo Papa que de acuerdo a la situación de la iglesia y del mundo se ajustará mejor a las circunstancias.

3. Los cardenales deben escribir en las boletas de votación con la letra más irreconocible posible.

4. Una vez que votan, se mezclan las boletas antes de contarlas. Una a una se escrutan y se colocan en un recipiente vacío. Se suman los votos de los elegidos.

5. Mientras se cuentan, pasan un hilo por la palabra 'Elijo' de la cédula para conservarla mejor.

6. Al finalizar el escrutinio, se atan los dos extremos del hilo y se colocan sobre la mesa o en un recipiente vacío.

7. Sin nadie alcaza los dos tercios de los votos, no se ha elegido al Papa. Tras quemar las cédulas, por lo que sale humo negro, se ha ce una nueva votación.

8. Este proceso puede repetirse hasta 30 veces. Si nadie sale elegido gana el que obtiene mayoría simple.

9. Una vez designado el nuevo Papa, y bajo el consentimiento de él, sale el famoso humo blanco por la chimenea tras mezclarlo con un químico.

10. Acto seguido, el Cardenal Camarlengo sale del balcón de la Plaza de San Pedro junto con el elegido y anuncia el nuevo Pontífice ante la multitud.

Los posibles sucesores

Renato Rafaaele Martino
Italiano, 70 años

Jorge Mario Bergoglio
Argentino, 66 años

Oscar Rodríguez
Hondureño, 61 años

Claudio Hummes
Brasileño, 69 años

Giovanni Battista
Italiano, 69 años

Darío Castrillón
Colombiano, 74 años

Dionigi Tettamanzi
Italiano, 69 años

Antonio María Roucco
Español, 68 años

Angelo Sodano
Italiano, 76 años

Godfriend Danneels
Belga, 68 años

Christoph Schoenbom
Austríaco, 57 años

Francis Arinze
Nigeriano, 71 años

Para tener en cuenta:

. El procedimiento para la elección del nuevo Papa empieza cuando el Pontífice en ejercicio fallece o renuncia, cosa que sólo se ha dado en 1294 con el Papa Celestino V.

. Nueve días duran las exequias tras la muerte del Papa y veintes días después, se conoce el nombre del sucesor.

. Los electores forman parte del Colegio Cardenalicio y está integrado por 195 cardenales, 135 de ellos con derecho a participar en el cónclave al tener menos de 80 años.