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2/5/2008

Manchester y Chelsea continúan su pugna de titanes

(Londres) (dpa) - Después del drama de la Liga de Campeones, donde ambos se enfrentarán en la final de Moscú, Manchester United y Chelsea trasladarán este fin de semana a la ‘Premier League’ su duelo de titanes, con los dos equipos empatados a puntos en lo alto de la tabla.

El Manchester, actual campeón, tiene la ventaja de poseer una mejor diferencia de goles, pero sabe que cualquier tropiezo en los dos últimos partidos de Liga podría dejar en bandeja al Chelsea su tercer título en cuatro años.

El United abre este sábado la fecha 37 del campeonato inglés recibiendo en Old Trafford al West Ham, mientras que los "blues" no jugarán hasta el lunes por la noche, en su visita al peligroso Newcastle United.

El West Ham ha sido tradicionalmente un equipo difícil para el United, pero el técnico Alex Ferguson recuperará al menos al delantero Wayne Rooney tras su ausencia en la semifinal de la Champions contra el Barcelona por una lesión en la cadera.

"Tras el golpe contra el Chelsea el sábado, Wayne tenía bastante dolor", explicó Ferguson. "Por eso no arriesgué (contra el Barcelona), porque si hubiera tenido que sustituirle al principio del partido, nos habría afectado realmente".

El Manchester también podría contar con el serbio Nemanja Vidic tras su lesión, mientras que el francés Patric Evra debería estar también a disposición del entrenador pese a la contusión en la cabeza que recibió contra el Barcelona.

El Manchester podría encontrar además un aliado inesperado, Kevin Keegan, cuyo Newcastle busca una victoria ante el Chelsea.

Keegan y Ferguson tuvieron enfrentamientos verbales cuando el Newcastle competía por el título en 1996, pero el técnico de las "urracas" simplemente quiere que su equipo continúe la buena racha mostrada en los últimos partidos.

"Nuestro
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trabajo es ayudar al Manchester a ganar el título, y eso no me es fácil decirlo", admitió Keegan. "Sí, el Chelsea es un gran club y merecería el título tanto como el United, pero nosotros tenemos ahora la oportunidad, tras seis o siete partidos sin perder, de ver lo lejos que hemos llegado jugando con uno de los cuatro grandes".

"Yo no tengo ninguna preferencia", advirtió. "Sólo pienso que el mejor equipo suele ser el que gana, excepto la vez en la que nosotros perdimos el título. En esa ocasión, el mejor equipo salió segundo".

Con Arsenal y Liverpool, que juegan sus partidos en casa ante Everton y Manchester City, ya clasificados para la Liga de Campeones como tercero y cuarto, respectivamente, la fecha ofrece más atractivo sobre todo por la parte baja de la tabla, con cuatro equipos separados sólo por tres puntos peleando por evitar dos puestos de descenso.

El partido más dramático lo disputan en Craven Cottage, donde el segundo por el final, Fulham, fresco tras su milagrosa victoria por 3-2 ante el City, juega contra el Birmingham, que está antepenúltimo sólo dos puntos por encima.

"Va a ser enorme, probablemente uno de los partidos más grandes en los que me he visto", dijo el centrocampista del Fulham Jimmy Bullard.

Bolton y Reading se ubican peligrosamente por encima, sólo un punto mejor. El primero recibe al Sunderland, que ya está salvado, mientras que el segundo buscará tres puntos contra un Tottenham que ya no se juega nada esta temporada.

Programa de partidos de la fecha 37:

Sábado:
Man Utd - West Ham
Middlesbrough - Portsmouth
Reading - Tottenham
Aston Villa - Wigan
Blackburn - Derby
Fulham - Birmingham
Bolton - Sunderland

Domingo:
Arsenal - Everton Liverpool - Man City

Lunes:
Newcastle United - Chelsea

 

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