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La Copa a la vuelta de la esquina
Por Kike Giles
Director de
Deportes - www.peru.com
Estamos a muy pocos días para el pitazo inicial del torneo de selecciones más antiguo del mundo: la Copa América, la cual se desarrollará en nuestro país del 6 al 25 de julio.
Perú comparte el grupo "A" junto con Bolivia, Colombia y Venezuela; el grupo "B" lo forman Argentina, México, Uruguay y Ecuador; mientras que el "C" está compuesto por Brasil, Chile, Costa Rica y Paraguay.
En cuanto al grupo de Perú, considero que la selección nacional no debería tener problemas en avanzar a la segunda etapa del torneo, sin embargo selecciones como Venezuela y Colombia han demostrado estar pasando un buen momento futbolístico, e inclusive, están mejor posicionadas que nuestro país en el ranking de selecciones de la FIFA.
Me acuerdo que el día del sorteo de los grupos realizado a principios de año en una fastuosa ceremonia en el centro de Lima, la afición se mostraba contenta con el resultado del mismo, y nadie podía presagiar que meses después Colombia y Venezuela nos harían perder cinco puntos en nuestro camino al mundial de Alemania, con una derrota (1-0) y un empate (0-0), respectivamente.
En cuanto a Bolivia, nuestro primer rival, esta viene golpeada, con cinco jugadores que han sido desconvocados por diversos motivos, y -según informan alunos medios bolivianos- con una mala relación del plantel con el comando técnico y algunos dirigentes de la Federación Boliviana.
El debut para el cuadro local siempre es complicado -acuérdense de la inesperada derrota de Portugal ante Grecia en el inicio de la Eurocopa-, pero creo que Perú tiene los medios necesarios para conseguir los puntos en juego e iniciar con buen pie su Copa.
El segundo compromiso del cuadro de Autuori será ante Venezuela, equipo que llega con la totalidad de sus "estrellas" y busca hacer su mejor campaña de la historia, donde hasta el momento sólo ha conseguido un triunfo, empatado seis y perdido otros 35 encuentros.
Las expectativas que los venezolanos tienen en este torneo son muy altas, y esto se justifica en el buen nivel mostrado en las Eliminatorias, lo que hace que encaren esta competencia continental con bastante optimismo.
El tercer y último de los rivales del cuadro anfitrión en la primera etapa será Colombia. El partido se jugará en el estadio de Mansiche, el cual presentará un lleno de bandera, pues fue el primer escenario de provincias en el que se colocaron la totalidad de las entradas que se pusieron a la venta.
La selección 'cafetera' no viene al Perú con el plantel que nos venció por la quinta fecha eliminatoria, sino que lo hará con un equipo prácticamente nuevo, con varios jugadores que juegan en el torneo local, pero que han demostrado tener un gran nivel, pues hace algunos días venció a Argentina en un partido amistoso disputado en Estados Unidos.
En cuanto a los otros grupos, será el que se juegue en el norte ("A") el que ha llamado más la atención, donde todos los equipos vienen con su mejor plantel y se anticipa que se podrá ver un buen fútbol. ¿Mi favorito? México, seguido muy cerca de Argentina. En la zona Sur ("C"), Brasil -a pesar de sus grandes ausencias- es el favorito del grupo, aunque tendrá que pelear duro para superar a los aguerridos chilenos y al cuadro paraguayo, este último integrado prácticamente por jugadores que participarán en las próximas Olimpiadas Atenas 2004.
La Copa está a la vuelta de la esquina y, con el esfuerzo y apoyo de todos, se quedará en casa.
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