| Geografía: Es
uno de los departamentos más extensos del Perú. El Cusco posee un
paisaje de fuertes contrastes, donde se combinan elevados alineamientos de montañas,
con dilatados altiplanos y mesetas de relieve suave, así como profundos
valles y cañones.La Cordillera Oriental de los Andes, que es la columna
vertebral de este departamento, ha sido vigorosamente erosionada por el complejo
sistema de cursos de agua que drenan hacia la selva y por los glaciares que, en
los últimos miles de años, tuvieron una inusitada actividad. De
la antigua Cordillera Oriental, hoy quedan tres cadenas de montañas que,
en líneas generales, se orientan de sureste a noroeste. Ella son la de
Vilcabamba, que define los sistemas hidrográficos del Urubamba y el Apurímac,
con cumbres elevadas como el Salkantay y el Pumasillo; la de Vilcanota, siendo
el Ausangate su pico más importante y a la vez, el más alto del
departamento ; y la de Paucartambo, de dimensiones menores que las dos anteriores.
Además,
el Cusco posee lineamientos de montañas de menor elevación y de
características más locales: son las serranías residuales,
cuyo origen se encuentra en el desgaste de la antigua altiplanicie andina, causada
por la vigorosa erosión que alcanzaron los ríos, debido al gran
levantamiento andino. Las dos serranías más importantes son: La
de Vilcabamba, que encierra al Valle del Cusco y cuya cumbre más importante
es el Huanacaure, y las Montañas del Cusco, al norte, cuyo pico más
elevado es el Pachatusan. Como
en toda la región andina, los ríos principales y sus afluentes han
elaborado profundos valles y cañones, siendo los más importantes
los formados por los ríos Urubamba , Apurímac y Paucartambo. El
Valle del Urubamba presenta en su piso gruesos rellenos aluviales, donde se asienta
una densa población dedicada a la agricultura. Por debajo de los 2,000
m, el Urubamba ha formado un profundo y estrecho cañón que, hacia
las cercanías de Machu Picchu, alcanza su mayor majestuosidad y belleza,
presentando un raro paisaje de meandros. Debido a la gran diversidad de pisos
altitudinales, el departamento tiene una gran variedad de climas y paisajes, lo
que influye poderosamente en la agricultura y la distribución de la población. |
