Francisco Maturana

El gran propulsor del fútbol colombiano y quien ha llevado a Colombia a conseguir sus más grandes triunfos fue el reconocido Francisco Maturana. Pese a que últimamente no ha conseguido mayores logros, nadie duda que fue él quien sacó a los cafeteros de la mediocridad futbolística. Maturana nació el 2 de febrero de 1949 en la localidad de Chocó, dentista de profesión.

Cabe recordar que Maturana integró como jugador la selección colombiana durante las eliminatorias para el Mundial de España 1982, el Atlético Nacional, Bucaramanga y Tolima. En sus inicios como técnico dirigió al Quindío, Caldas y Atlético Nacional de Medellín, con quien logró la Copa Libertadores de América en 1989, derrotando en la gran final al Olimpia de Paraguay.

Debido a los malos resultados de la selección colombiana durante muchas décadas, en 1987 es llamado para dirigir a la selección colombiana en la Copa América, ocupando el cuarto lugar, lo que fue todo un logro para el técnico. En ese equipo estaba Carlos Valderrama, René Higuita, Anthony de Avila, John Jairo Tréllez, Leonel Álvarez,
entre otros. Desde ese momento los dirigentes cafeteros se dieron cuenta de que Maturana era el hombre indicado para dirigir a la selección Colombia.

Pero sucedía algo anecdótico, Maturana no sólo dirigía al seleccionado cafetero, sino también al Atlético Nacional. Durante las eliminatorias para Italia '90, Maturana logró clasificar a su conjunto para la cita más grande del fútbol. En ella, Colombia llegó a la segunda fase, dejando un sabor dulce entre los aficionados.

Luego de esto Maturana pasó al Real Valladolid de España, pero los resultados con este equipo no fueron los mejores. Después seguirían América de Cali y Atlético de Madrid, donde los problemas con el presidente Jesús Gil y Gil impidieron mejores resultados.

Nuevamente fue llamado para dirigir al seleccionado colombiano, al cual llevó al Mundial de Estados Unidos 1994, ahora al lado de hombres de su entera confianza: Hernán Darío Gómez, Luis Augusto García, Felipe Sarmiento, Gabriel Jaime Gómez, Luis Alberto Suárez, Hugo Gallego, entre otros. Cabe recordar que Colombia consiguió una victoria memorable ante Argentina por 5-0 en Buenos Aires. Los resultados en el Mundial '94 no fueron los mejores.

Luego fue requerido por la selección de Ecuador, con la que disputó las eliminatorias para el Mundial de Francia 1998, pero no tuvo suerte. Desde esos días hasta hoy, puede decirse que el "Pacho" no goza como antes. Tuvo experiencias negativas en Millonarios de Bogotá y las selecciones nacionales de Costa Rica y Perú. Ahora Colombia ha vuelto a depositar su confianza en este hombre, esperando que los lleve nuevamente al Mundial, esta ves el de Corea-Japón 2002.

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