El 8 de abril de 1954, tras la venta de la Cervercería Backus y Johnston a capitales peruanos, nació la idea de fundar un club que representara la esencia de la nueva empresa nacional. El gran gestor de este proyecto fue nada menos que don Ricardo Bentín Mujica, quien junto al invalorable apoyo de su inseparable compañera, Esther Grande de Bentín, dedicó gran parte de su tiempo para materializar su objetivo.

Ricardo Bentín y su esposa aceleraron los trámites para que la empresa y el populoso barrio del Rímac contaran con el club que tanto ansiaban. En aquel entonces, la Backus y Johnston poseía un club, el Sporting Tabaco, que no había logrado calar hondo en el sentimiento del aficionado.

Ante esta situación, decidió transformar la imagen del Sporting Tabaco, pero la Federación Peruana de Fútbol no recibió con beneplácito tal determinación. Sin embargo, luego de muchas discusiones, el 13 de diciembre de 1955 nació el Sporting Cristal Backus, primer nombre adoptado en la reunión de la Comisión Directiva.

Cabe señalar que el nombre de Cristal surge a raíz de que éste era el producto preferido de la cervecería. En ese entonces, las instalaciones del naciente club estaban ubicadas en el barrio de La Florida y constaba de un centro de esparcimiento de 137,000 metros cuadrados.

Un año después de su fundación, Sporting Cristal debuta en el campeonato profesional peruano, que en ese entonces era dominado por Universitario de Deportes, Alianza Lima, Municipal o el Atlético Chalaco, y lo hace en gran forma, ya que a fin de año consiguió el primer título de su historia. Cristal había empezado a lo grande, con lo cual el gran proyecto Ricardo Bentín y su esposa Esther Grande ya estaba tomando forma.

Pocos años después, la institución eliminó el nombre de Backus en señal de independencia económica, ya que se trata de una asociación civil sin fines de lucro, pese a que la empresa sigue aportando dinero al club, que por otro lado maneja sus propios ingresos.

Con el correr de los años, Sporting Cristal materializó su grandeza en el campo, al lograr 13 campeonatos profesionales (1956, 1961, 1968, 1970, 1972, 1979, 1980, 1983, 1988, 1991, 1994, 1995, 1996 y 2002), 9 Subcampeonatos (1962, 1963, 1967, 1973, 1977, 1989, 1992, 1997 y 1998), 17 participaciones en Copa Libertadores de América y un subcampeonato de América en 1997, todo un logro para un equipo peruano.

Cabe destacar, que a lo largo de su historia, Sporting Cristal contó con jugadores de reconocida trayectoria, entre los cuales podemos mencionar a: Rafael Asca, Orlando La Torre, Ramón Mifflin, Alberto Gallardo, Ramón Quiroga, Oswaldo "Cachito" Ramírez, Héctor Chumpitaz, Rubén "Panadero" Díaz, Eleazar Soria, Alfredo Quesada, Julio César Uribe, Percy Rojas, Juan Carlos Oblitas, Percy Olivares, Flavio Maestri, Julio César Balerio, Horacio "La Pepa" Baldessari, Nolberto Solano, Julio de Andrade "Julinho" y Roberto "El Chorrillano" Palacios, entre otros.

Hoy (2003), Sporting Cristal ha sumado un nuevo trofeo, su primer torneo Aperura, que ha pasado formar parte de la vitrina del popular cuadro del Rímac.