TORNEO CLAUSURA 2002

Sporting Cristal demostró en este Torneo Clausura ser como una aplanadora. Rival que se le enfrentaba, rival que terminaba goleado, derrotado o por lo menos sufriendo para sacarle un punto. A excepción de Alianza Lima, ningún otro equipo pudo ganarle a los cerveceros.

Debutó con goleada en el Clausura. Le bastó sólo un tiempo para apabullar 5-0 a Cienciano del Cusco totalmente desdibujado. Desde esa primera fecha este Cristal prometía. Su única meta era lograr el título y empezó de la mejor manera. Dueño absoluto, el equipo se mostró muy compacto, Jorge Soto, quien volvía después de tres meses al equipo, era uno de los jugadores más aguerridos y peleó cada balón. A lo largo del torneo, Soto siguió destacando y demostrando ser un elemento fundamental en el equipo.

En la segunda fecha Cristal tomó la punta en Sullana. Ni el calor pudo con 'la máquina celeste' que en condición de visita venció contundentemente por 3-0 a Alianza Atlético. Cristal se mostró tranquilo y manejó el balón a su antojo. Con esta victoria los rimenses se afianzaron en la punta con seis unidades, ocho goles a favor y ninguno en contra.

En la tercera fecha Sporting Cristal nuevamente volvió a golear, esta vez lo hizo en Trujillo venciendo a Sport Coopsol por 3-0 con dos tantos de Luis Alberto Bonnet quien se perfilaba ya como uno de los goleadores del campeonato.

Tras cuatro partidos disputados Cristal tenía el puntaje perfecto que le permitió encaramarse como el principal candidato a hacerse del torneo Clausura, venciendo en su propio fortín del San Martín de Porres, al Sport Boys del Callao 2 a 0. A partir de esa fecha, Cristal extrañó, sin lugar a dudas, a Flavio Maestri quien fichó por el San Luis de México.

La quinta fecha llegó con el primer tropiezo de los bajopontinos que sin embargo no cayeron. Estudiantes de Medicina arrancó un valioso empate como local 1-1 ante el favorito que no supo aprovechar su superioridad numérica ante un rival que jugó más de la mitad del partido con sólo 9 hombres. El dato más saltante de este encuentro es que el arquero celeste, Erick Delgado, perdió el invicto que tenía en su valla de 395 minutos sin recibir un tanto.

La sexta fecha trajo de vuelta al arrollador Sporting Cristal que derrotó 5-1 al Bolognesi de Tacna con tres goles de Bonnet (5', 12' y 85'), además de Carlos Zegarra (81') y José Moisella (89'). Los celestes vencieron categóricamente y sólo necesitaron apretar el acelerador por momentos.

El siete es un número cabalístico y la jornada que llevó ese número arrojó un empate 0-0 entre Alianza Lima y Sporting Cristal en Matute. Los aliancistas demostraron una vez más, que en partidos importantes no existen favoritos y que como se pudo ver en el trascurso de la temporada, no se dejaron vencer por los cerveceros.

En la octava fecha el campeón derrotó 2-0 al Melgar arequipeño que bajó al estadio San Martín. En aquél partido se vio a un cuadro celeste timorato que parecía esperar una falla defensiva para ponerse adelante.

La fecha siguiente fue distinta y en un partido intenso y con muchas emociones, Sporting Cristal igualó 0-0 con Deportivo Wanka. Aunque los celestes se presentaron a este partido como los grandes favoritos, el conjunto local se paró muy bien en el campo y complicó en todo momento a su rival, que sacó un valioso punto en una ciudad tan complicada como Huancayo.

En una tarde fría y para el olvido, Universitario de Deportes y Sporting Cristal igualaron a uno en el estadio Nacional. Los clásicos entre Universitario y Cristal siempre estuvieron llenos de emoción, pero el partido que se apreció en el 'José Díaz' estuvo muy lejos de encandilar a la afición en esa décima jornada.

Ya exactamente a mitad del Torneo Clausura, Sporting Cristal venció por un contundente 3-0 a Juan Aurich de Chiclayo. La siguiente fecha también trajo tres goles de los cerveceros, pero esta vez encajaron dos del Cienciano. Excelente y merecido triunfo 3-2 en el Cusco, el conjunto rimense se consolidaba en la punta del Torneo Clausura y parecía que nadie iba a parar sus ansias de alcanzar el título nacional. Cristal demostró ser el candidato de fuerza, ya que jugó con propiedad, superando a un rival complicado en su tierra y con la correspondiente suerte de campeón.

En la decimotercera jornada los rimenses aumentaron su ventaja en la punta a diez puntos de diferencia sobre su más inmediato perseguidor que justamente era Alianza Atlético con 21 unidades. Los cerveceros derrotaron 2-0 a los sullanenses con goles de Sergio Junior (53') y del argentino Luis Bonnet (82').

Las fechas catorce, quince y dieciséis llevaron a Cristal a acariciar el título. Con tantos de Julinho (51') y David Soria (78'), Sporting Cristal venció por 2-0 a Sport Coopsol en el estadio San Martín, luego empató a cero contra un Sport Boys y en un partido emotivo con muchas ocasiones de gol, venció 4-1 a Estudiantes de Medicina. En aquella ocasión los tantos celestes fueron marcados por José Moisela (13'), Jorge Soto en dos oportunidades (68' y 98') y Bonnet (82'), mientras que Toledo descontó para los iqueños (59').

Pese a la amplitud del marcador, el líder del Torneo Clausura sufrió mucho para vencer al difícil cuadro iqueño, que incluso pudo sacar un mejor resultado si hubiera convertido todas las ocasiones de gol que tuvo. Lamentablemente para ellos, Cristal parece tenía ya la suerte de campeón.

Sporting Cristal, imparable en su marcha al título y cada vez más cerca de alzarse como campeón, superó en la propia ciudad de Tacna al Coronel Bolognesi por 2-3. Se vivieron momentos emocionantes cuando estaba por expirar el cotejo, ya que los locales se fueron con todo en busca del empate, pero las cosas ya estaba decididas para los líderes con una racha envidiable sin conocer derrota hasta esa decimoséptima fecha.

Es aquí y únicamente aquí que Cristal recordó el sabor de una derrota. En la decimoctava fecha, Alianza Lima, su rival imbatible, le ganó por 2-0 y lo dejó con las ganas de llevarse el título del torneo, además de romperle el invicto. Ese domingo por la tarde la gente cervecera se quedó con el festejo en el aire del estadio Nacional, vestido enteramente de celeste y portador de un grito de victoria ahogado. Tendría que esperar un poco más.

En partido correspondiente a la decimonovena fecha Sporting Cristal perdió la gran oportunidad de asegurarse el título, al empatar con FBC Melgar por 2-2, en la ciudad de Arequipa. El elenco celeste no podía creer su mala suerte, cuando estaba por llevarse el triunfo y asegurarse tres puntos importantes, el cuadro de Melgar logró empatarle en los minutos de descuento y así robarle dos puntos que le servían a su más cercano perseguidor, Alianza Lima.

En la vigésima fecha Sporting Cristal derrotó por 2-0 a Deportivo Wanka. Muchos señalaban que el domingo 24 de noviembre sería el día que Cristal iba a dar la vuelta de Campeón, pero la victoria aliancista sobre Estudiantes en Ica prolongó una fecha más su tan anhelado sueño. Los celestes no tuvieron problemas ante un Wanka que pese al esfuerzo no pudo hacer mucho para ´asustar` al líder del torneo.

Todo hacía presumir cinco fechas antes del final que Cristal daría la vuelta olímpica, pero Alianza Lima frustró ese sueño y se tuvo que esperar -entre empates no esperados y postergaciones de la ADFP- hasta la cálida noche del 4 de diciembre del 2002 en el estadio Nacional, donde 12 mil almas que aguantaban el grito de la victoria desde varias semanas atrás, pudieron por fin soltarlo con el pitazo final que indicó, en ese empate 1-1 contra Universitario, que Sporting Cristal era el rey del fútbol peruano por decimocuarta vez.