Cristiano Ronaldo, el niño que salió de Madeira para comerse el mundo

(dpa) - Tiene sólo 19 años, pero ya acumula más experiencia que muchos jugadores de su entorno. Cristiano Ronaldo, originario de la isla de Madeira, es la nueva estrella emergente de Portugal, flamante finalista de la Eurocopa de fútbol.

Comenzó el torneo como suplente, pero ya en el segundo partido se hizo con la titularidad. Se está descubriendo como un espléndido rematador de cabeza y ya lleva dos tantos en esa modalidad, pero lo que más llama la atención de Ronaldo es su enorme descaro, su insolencia y su atrevimiento para encarar una y otra vez al rival.

Tras la derrota contra Grecia en el partido inaugural, Ronaldo conoció cuánto lo quieren en Portugal. El público pidió masivamente su inclusión en el equipo, y el técnico, Luiz Felipe Scolari, accedió a sus deseos. El resultado les dio la razón.

Tras lograr el histórico acceso a la final, el jugador nombrado en honor al presidente estadounidense Ronald Reagan devolvió los elogios a la gente. "Sinceramente nunca había visto algo así. Pido a los portugueses que sigan apoyando al equipo como lo hicieron hasta ahora".

La pasión que siente Portugal por Cristiano Ronaldo tiene mucho de peculiar. De hecho, sólo lo disfrutaron en los campos portugueses durante los seis meses que jugó en la temporada 2002-03 en el primer equipo del Sporting de Lisboa.

En agosto de 2003 fueron tales las diabluras que hizo en un amistoso contra el Manchester United que Sir Alex Ferguson decidió echar el resto y contratarlo, pese a que sólo contaba entonces con 18 años. En el club inglés tuvo un difícil comienzo, pero al final de su primera campaña ya jugaba con regularidad.

El otro aspecto que confiere a Ronaldo un carácter especial es su procedencia. Normalmente, todos los jugadores lusos nacieron en la Portugal continental. No en vano Pauleta, compañero suyo en la selección, fue un caso renombrado en el país, porque fue el primer futbolista de Azores en vestir la casaca nacional.

Sus palabras son muy complicadas de entender incluso para los propios portugueses, ya que su acento "madeirense" parece impedirle abrir la boca al hablar. Pero con su insultante juventud, su cara de niño, sus dos brillantes en los lóbulos de ambas orejas y sobre todo su sonrisa, tiene a todo el país enamorado.

Sin haber llegado a la veintena "el otro" Ronaldo disputará el domingo una final de la Eurocopa. Sin duda, los lusos le deben mucho por ello a veteranos como Figo o Rui Costa, que llevan años luchando para conseguirlo. Pero ellos también quieren darle una parte de gloria a "su" Ronaldo, el niño de Madeira que llegó para comerse el mundo.

Ficha técnica:

• Nombre: Cristiano Ronaldo.
• Fecha de nacimiento: 05.02.1985.
• Lugar de nacimiento: Madeira.
• Edad: 19.
• Altura: 184 cms.
• Peso: 75 Kgs.
• Trayectoria: Sporting Lisboa (POR).
• Club actual: Manchester United (ING).
• Posición: Delantero.