Michael Owen, el joven prodigio
(LIVERPOOL)

Michael Owen denominado como el "Niño prodigio", el jovenzuelo que con su indiscutible talento hace maravillar a los espectadores, el joven que cuando toca el balón roba más de un aplauso, por esto y más es la figura indiscutible del Liverpool inglés.

A sus 22 años, Michael Owen ya ha escrito su nombre en los anales de la historia del fútbol. En febrero de 1998, se convirtió en el jugador más joven del siglo XX seleccionado para el equipo de Inglaterra. Tenía tan solo 18 años y 59 días, tres meses menos que el poseedor anterior de este récord, Duncan Edwards, del Manchester United.

Ya desde muy temprana edad, Michael Owen se reveló como una excepcional promesa. A los 10 años, estableció un nuevo récord escolar, al conseguir 92 goles en una temporada. Con 14 años, entró en la escuela de fútbol Football Association's School of Excellence, en Lilleshall. En 1996, Owen llevó a los juniors del Liverpool a la victoria de la Copa inglesa juvenil, al conseguir una tripleta en la final, contra el Manchester United. Firmó su primer contrato profesional poco después de su 17 cumpleaños, cuando ya había debutado en la liga en mayo de 1997. Nueve meses más tarde, este contrato por tres años fue prematuramente prorrogado por otros cinco (con unas condiciones considerablemente mejores).

En febrero de 1998, fue alineado por primera vez con la selección inglesa, contra Chile, y se llevó la nominación de Mejor jugador del partido. Tres meses más tarde, Owen marcó su primer gol para Inglaterra, contribuyendo así a la victoria por 1-0 sobre Marruecos.

Después de unos comienzos tan impresionantes, nadie dudaba que el seleccionador, Glenn Hoddle, se llevaría a Owen a Francia. En la Copa Mundial de la FIFA Francia 98, Owen causó impresión en el mundo del fútbol por su madurez, y en el encuentro de la segunda fase entre Inglaterra y Argentina, marcó uno de los mejores goles del campeonato. Ante sus sensacionales intervenciones en el Mundial, los mejores clubes europeos lucharon por conseguir sus servicios. Se rumoreó que el AC Milan llegó a ofrecer 30 millones de libras esterlinas por el joven prodigio, aunque él nunca ha mostrado ningún interés por abandonar el Liverpool.

En el último mundial Corea Japón 2002, la estrella inglesa fue uno de los mejores jugadores de su país, aunque Inglaterra sólo pudo llegar hasta los Cuartos de Final donde fue eliminado por el campeón Brasil.

Las mayores cualidades de Owen son su excelente control en corto, su velocidad, su visión de juego y, por supuesto, su agudo instinto de cara a la portería, demostrado una y otra vez. A todo esto se añade una seguridad y madurez que hacen de Michael Owen uno de los jugadores más temidos por sus oponentes.

Ficha técnica:

• FECHA NAC. : 14 de diciembre de 1979.
• PESO: 1,75 m.
• ALTURA: 67 kg.
• LUGAR NAC.: Liverpool.
• POSICIÓN: Delantero.
• CLUB: Liverpool FC.
• PALMARÉS: Campeón de la Copa inglesa juvenil con Liverpool 1996, Campeón UEFA con el Liverpool 2001