USA
1994
Estados
Unidos logró por primera vez en
su historia tener la sede de un Mundial
de Fútbol en predominaron la excelente
organización y una gran expectativa
a pesar del temor que se tenía
por no ser un país meramente futbolero.
Para
el evento se utilizaron los estadios Silverdome,
en Detroit, The Rose Bowl en Los Angeles,
el Soldier Field en Chicago,el Giant Stadium
de Nueva Jersey-Nueva York, El Robert
Kennedy Memorial en Washington, el Citrus
Bowl de Orlando, el Cotton Bowl de Dallas,
el Foxboro Stadium de Boston y el Standford
al sur de San Francisco.
Luego
de un proceso clasificatorio entre 144
países (un nuevo récord),
nuevamente 24 selecciones participaron
del certamen. Además de Estados
Unidos como país anfitrión
y Alemania como los campeones del ´90,
participaron por el grupo A: EU, Suiza,
Rumania y Colombia.
Por
el grupo B Camerún, Suecia, Rusia
y Brasil. Por el C Alemania, Bolivia,
Corea del Sur y España. En el D
Argentina, Grecia, Nigeria y Bulgaria.
Por el E Irlanda, Italia, México
y Noruega y en el grupo F estuvieron Bélgica,
Marruecos, Arabia Saudita y Holanda.
La
Copa Mundial de la FIFA se disputó
ante un número récord de
espectadores (3.587.538). La primera ronda,
en donde la victoria valía ahora
3 puntos, deparó algunas sorpresas,
como la clasificación para octavos
de final de Estados Unidos y de Arabia
Saudí, cuyo delantero Saed Owairan
marcó el que probablemente fuese
el mejor gol del torneo. Rusia, por su
parte, a pesar de los cinco tantos que
Oleg Salenko (goleador del torneo) le
hizo a Camerún (un récord),
no pasó la primera ronda. Tampoco
lo hicieron Roger Milla y sus "indómitos
leones", aunque Milla se hizo de
nuevo con el título de goleador
más veterano de la competición,
a la edad de 42 años, 1 mes y 8
días.
Cabe
recordar que en la primer ronda se produjeron
dos hechos lamentables. El primero ocurrió
pocos días después del partido
entre Colombia y Estados Unidos (1-2),
cuando el defensor colombiano Andrés
Escobar fue asesinado a balazos en su
propio país, como represalia al
autogol que convirtió contra los
norteamericanos. Un hecho trágico
y sin precedentes que vistió de
negro al fútbol mundial.
El
otro fue la expulsión del Mundial
del astro argentino Diego Armado Maradona
quien en el control antidoping diera positivo
en el partido ante Nigeria que ganaran
los albicelestes por 2-0. A partir de
ahí Argentina no fue el mismo siendo
eliminado en octavos de final por la Rumania
de George Hagi.
En
cuartos de final, Brasil se encontró
sola ante siete selecciones europeas,
entre las que estaba Italia, un equipo
que se había negado a agachar la
cabeza. Italia había logrado pasar
a duras penas a octavos de final, donde,
a pesar de ir perdiendo por 1-0 ante Nigeria
a falta de 90 segundos y con sólo
diez hombres sobre el campo, logró
su mayor proeza. El salvador fue Roberto
Baggio, jugador de increíble calidad
que, a continuación, contribuiría
a la victoria de su equipo sobre España
(2-1), en cuartos de final, y ante Bulgaria
(2-1), en semifinales. Bulgaria había
sorprendido a todo el mundo al eliminar
a la vigente campeona, Alemania.
El
partido de cuartos de final entre Brasil
y Holanda fue el mejor del torneo. Dunga
y sus compañeros de equipo acabarían
imponiéndose por 3-2 tras haber
llevado una ventaja de 2-0.
Y
así, el 17 de julio de 1994, en
el Rose Bowl de Pasadena, bajo el arbitraje
del húngaro Puhl, italianos y brasileños
volvieron a enfrentarse en una final mundialista.
A esta le faltó buen fútbol
además de los goles.
Se
jugaron 90 minutos reglamentarios y luego
media hora extra sin abrirse el marcador.
Se fueron a los tiros penales, Brasil
fue el vencedor y se erigió en
el primer seleccionado en obtener 4 Copas
Mundiales, un récord histórico,
sin dudas.
Pero
más allá de la pobreza futbolística
del Mundial ´94 quedó la
excelente organización presentada
por el país del norte.
