Dicen que el sueño de todo futbolista es vestir la casaquilla de su país. La emoción de cantar el himno al unísono con miles de personas en un estadio es realmente excitante, según comentan aquellos que lo han vivido, pero qué podría sentir un jugador nacido en otras tierras el representar a un país que no es el suyo. Temor, inseguridad o acaso todo lo contrario.

El Perú ha tenido casos como estos, jugadores que se nacionalizaron y en su condición de nuevos peruanos pudieron ser convocados a la selección, siendo los más conocidos los que cumplían la función de arquero, pieza que parecía ser el punto débil de todos nuestros seleccionados, que no encontraban un jugador oriundo con la calidad suficiente para pararse bajo los tres maderos, al menos en esos tiempos.

Los arqueros de corazón blanquirrojo

La historia nos cuenta que fue el argentino Ramón Quiroga el primero en defender oficialmente la valla peruana. La oportunidad se la dio el legendario Marco Calderón en el Mundial 1978 logrando pasar con nota aprobatoria.

Años antes, para las eliminatorias de Alemania 74', otro argentino, Humberto Horacio Ballesteros, fue llamado a la selección pero el gobierno de turno -General Juan Velasco Alvarado- no permitió que un futbolista de origen extranjero representara al Perú.

"Estuve concentrado tres meses con la selección, pero me dio bronca que al final no haya podido jugar porque el gobierno de entonces, que encabezaba el General Velasco, tenía sus ideas. Y yo las respeté", comentó el ex golero en una entrevista realizada por el plantel periodístico de peru.com en febrero de este año.

Otro nombre más sonado y que las generaciones más recientes recuerdan es el del uruguayo Julio César Balerio, quien tras un buen desempeño en Sporting Cristal, tuvo el respaldo de periodistas y la hinchada en general, que lo invocaban con urgencia al equipo de todos, logrando así que se nacionalizara para las eliminatorias de Francia 98, selección dirigida en ese entonces por Juan Carlos Oblitas.

No podemos dejar de mencionar a Oscar Ibáñez, golero de Universitario de Deportes, que fue el último jugador extranjero que defendió el arco peruano y que se consolidó como titular.

Si bien todos sindicaron que su nacionalización se debió a una cuestión de presión o tal vez por interés económico, Ibáñez manifestó lo contrario: "Cuando me convocaron por primera vez a la selección en el año 98 para mí fue algo muy importante e inesperado. Me sentí un poco extraño, pero tranquilo a la vez porque tenía el respaldo de todos".

"Me nacionalicé en 1996, como siempre lo he dicho, por decisión propia luego de una conversación con mi familia. Era una forma de agradecimiento por lo bien que me tratan y por la oportunidad que tuve aquí y no en mi país. Para mí es un gran orgullo y una gran satisfacción haber defendido el arco de la selección", declaró el arquero crema en una entrevista realizada por www.peru.com en febrero de 2000.

Otros casos

Líneas arriba mencionamos a algunos jugadores que sudaron 'la blanquirroja', teniendo un punto en común, todos eran guardametas, sin embargo existen delanteros y volantes que también defendieron en un gramado al país que los adoptó. Julihno y Gustavo Tempone se enmarcan dentro de estos casos. El brasileño de nacimiento fue convocado a la selección para las eliminatorias del 96-97 y Tempone lo hizo ahora ultimo en las eliminatorias 2000-2001.

Enfocándonos en el caso del atacante peruano-brasileño su deseo de jugar no iba con la realidad hasta el día que Juan Carlos Oblitas lo llama para que forme parte de los 22.

"Me pareció extraño porque yo no me nacionalicé para ir a la selección nacional, no lo esperaba fue una emoción muy grande y al mismo tiempo una presión".

Julinho debutó en el combinado bicolor en el partido con Argentina por las eliminatorias a Francia 98 en Lima, acontecimiento que jamás olvidará en toda su vida.

"La situación más linda que viví fue cuando entré al estadio para jugar con Argentina el estadio entero gritaba mi nombre la responsabilidad era inmensa porque todos creían que conmigo teníamos que clasificar y para mí fue una frustración no lograrlo".

El sueño de la selección

Sergio Ibarra y Gabriel Silvera parecen haber cumplido con la mayoría de sus metas desde que llegaron a nuestro país, pero todavía anhelan jugar por el combinado nacional.

Ha cumplido 28 años y el 'Gaby' todavía guarda la esperanza de ser convocado al seleccionado aunque primero debe recuperar el titularato en su equipo. "Vamos a ver, todavía tengo 28 años y el día que me den la oportunidad voy a estar orgulloso y feliz de poder vestir la camiseta bicolor. Espero que de aquí a un corto tiempo me convoquen para demostrar todo el cariño que le tengo al Perú" .

Por su parte, 'Checo' Ibarra, de 29 años, también se encuentra en la misma situación y como cualquier jugador peruano espera que se le brinde la oportunidad algún día. "Yo tengo ese anhelo y voy a seguir soñando siempre con mi convocatoria, esa es la ilusión de todo futbolista, y si sigo luchando por eso objetivo, seguramente lo alcanzaré".