La situación de los clubes de las tres divisiones de fútbol, tanto en términos económicos como de competitividad deportiva, por decir lo menos es preocupante y decepcionante.

Centrándonos sólo en los clubes de primera división y tomando como referencia los últimos cuarenta años de la Copa Libertadores, los resultados deportivos de los clubes peruanos han sido significativamente inferiores al promedio regional, sólo por encima de Bolivia y Venezuela. Los clubes peruanos fueron finalistas dos veces (los colombianos 8) y semifinalistas 6 veces (los chilenos 19).

Ahora bien, analizar la situación financiera de los doce clubes que compiten en la primera división peruana requeriría toda una investigación y todo un reportaje aparte. Por este motivo sólo abarcaremos este tema de forma general.

En base a la información financiera obtenida por el estudio de APOYO, se estima que el mercado del fútbol profesional ascendió a alrededor de US $ 20 millones para el periodo 2000-2001 habiéndose registrado pérdidas por US $ 2.5 millones.

En el Perú, de los seis clubes analizados en dicho trabajo, todos registran pérdidas y sólo cinco de ellos tienen ya una deuda equivalente al 75% de los ingresos totales del sistema.

La deuda se ajusta finalmente vía los sueldos de los jugadores, se incrementa la misma y se transfieren las pérdidas a los siguientes periodos, gastándose por anticipado ingresos futuros.

Así tenemos por ejemplo la deprimente realidad de un club 'grande' como Universitario de Deportes que adeuda varios meses de sueldo a su plantel, comando técnico y personal administrativo y que día a día ve mermados sus logros deportivos como consecuencia de la crisis financiera.

La popular escuadra crema que campeonó en el Torneo Apertura sin pagarle a sus jugadores, quienes literalmente jugaron por la camiseta, ahora se encuentra en los últimos puestos de la tabla y lleva más de nueve fechas sin conocer la victoria.

El otro 'grande' peruano, Alianza Lima, también adeuda y se ajusta el cinturón hasta el punto de reciclar las entradas de partidos pasados para ahorrar el costo de impresión de nuevos tickets. El hueco de la caja, sin embargo, fue en parte saneado por los premios obtenidos en la Copa Sudamericana hasta los cuartos de final donde quedaron eliminados por el Nacional de Uruguay. El monto de los premios sumados por participar, eliminar a Universitario y luego al Barcelona de Guayaquil, asciende a US $ 200 mil.

Un tercer caso ejemplar de la pobreza del fútbol peruano es el Juan Aurich. El denominado 'Ciclón del Norte' sopla menos que una brisa y se encuentra más que comprometido con el descenso, en el último puesto de la clasificación lo suyo con la baja es un matrimonio consumado. Los resultados del equipo chiclayano no sorprenden cuando se sabe que sus jugadores, en lugar de recibir una alimentación balanceada especial para deportistas, comen menús de S/. 3.50.

Un equipo es la excepción. Financiado por la empresa Backus, gigante que monopoliza el mercado cervecero peruano, Sporting Cristal no tiene problemas económicos y ello se refleja en los resultados deportivos. En este Torneo Clausura son líderes indiscutibles y permanecen invictos hasta la fecha, su ventaja a seis jornadas del final es de 11 puntos sobre el segundo, brecha que los hace inalcanzables y prematuros campeones.

En el caso de los clubes grandes el desbalance de cuentas se da en parte debido a la excesiva dependencia de los ingresos por derechos de televisión, la misma que, como ya hemos explicado previamente, ha reducido su participación en este mercado.

Los clubes pequeños en cambio dependen de la taquilla que representa el 38 % de los ingresos ante la ausencia de contratos con la televisión y/o patrocinadores, a la vez que destinan el 80% de su presupuesto a los jugadores. En los clubes grandes los ingresos por taquilla representan menos del 10% y tienen mayores gastos administrativos debido a que sus organizaciones son más estructuradas.

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