César Cueto: "El Poeta de la Zurda"

Uno de los jugadores más queridos por la afición peruana es César Cueto, ‘El Poeta de la Zurda’, quien era un malabarista del fútbol y repartió su clase tanto en canchas peruanas con las camisetas de Alianza Lima, Deportivo Municipal y Galvez de Chimbote, como colombianas con las sedas del América y el Atlético Nacional de Medellín.

Cueto nació el 16 de junio de 1952 en los Barrios Altos. En su colegio dio sus primeros pasos como futbolista y es ahí cuando surge su afición por este deporte. El preimer club donde jugó se llamaba ‘Alejandro Ríos’, donde conoció a Miguel Company, ex técnico de la selección peruana, Cristal, Boys, Universitario, Saprissa de Costa Rica, entre otros. El fue una de las personas que más confió en César, ya que muchos pensaban que por ser delgado no podría enfrentar a rivales mucho más fuertes.

En ciertas ocasiones este conjunto jugaba con Alianza Lima, y gracias a sus buenas actuaciones, mucha gente se fijó en él y uno de ellos fue Fernando Martínez, hermano de Babalú, quien ya jugaba en Alianza. Justamente en el 1964 llega a los juveniles de Alianza, donde lo esperaba el Cholo Castillo, gran formador de futbolistas peruanos.

Poco a poco fue cumpliendo su sueño, llegar a la institución que quería y admiraba. Ya en 1969, Cueto pasó a la reserva de Alianza, y ese año hace su debut ante Municipal, cayendo derrotados por 2-1. El zurdo tuvo una buena actuación que, sin embargo, no le sirvió para alcanzar el titularato ya que ese lugar era ocupado por Babalú Martínez.

A finales de 1972 llegó al José Gálvez de Chimbote, cedido a préstamo por Alianza Lima. El equipo chimbotano realizó una mala campaña al año siguiente (penúltimo), razón por la cual los dirigentes decidieron rescindirle el contrato, con lo cual volvió al Alianza. En 1974 pasó a Deportivo Municipal donde cumplió una regular campaña.

Al año siguiente regresó al conjunto íntimo, con quien fue campeón en dicha temporada. Ese mismo año formó parte del seleccionado que conquistó la Copa América, aunque no era titular. Al lado de otros dos grandes jugadores, Teófilo cubillas y Hugo Sotil, conquistó los títulos de 1977 y 1978. Estos tres jugadores hicieron delirar a las tribunas con su fútbol exquisisto.

A pesar de haber demostrado su calidad durante estos años, su consagración llegaría recién en el Mundial de Argentina 1978, sobre todo en la primera fase de dicho torneo. En aquel Mundial demostró toda su clase a nivel internacional, y no sólo por su habilidad con el balón sino por sus dotes de líder.

En 1979 fue transferido al Nacional de Medellín, con el cual logró el título colombiano en 1981, junto con otro peruano, Guillermo La Rosa, bajo la batuta del argentino Oswaldo Zubeldía. Al año siguiente fue transferidoa otro grande, el América de Cali, con quien brindó grandes actuaciones, incluso llegó a ser ídolo de la afición caleña.

Con la selección también participó en el Mundial de España 1982, en el cual no tuvo una buena actuación, y estuvo a punto de clasificar a México 1986.

Los últimos años de su carrera los jugó en el equipo de toda su vida, Alianza Lima, donde demostró su innata calidad. En la temporada de 1990 se retiró de la actividad futblística debido a dos fuertes lesiones. Ya retirado, Cueto ha jugado algunos encuentros amistosos: En 1996 jugando por Alianza, enfrentó al Real Madrid, luego en 1997 integró el combinado patrio ante Colombia por el Aniversario de la Federación Peruana de Fútbol, entre otros.

Fotos: Revista Don Balón Perú