El 28 de julio de 1989 queda registrado el nacimiento de Cambio 90, un movimiento que reúne a personajes poco conocidos, que tenían como máximo objetivo negociar con los grandes lo que obtuvieran en el camino. Así lo confesaron con toda ingenuidad varios de los fundadores, cuando se vieron acosados por el periodismo.

Firmaron el acta fundacional Víctor Paredes, Humberto de la Vega, Alejo Díaz y Alberto Sato, nombres que muy pronto quedarían en el camino, menos el de Paredes quien llegó a ser diputado y ministro de Salud por algún tiempo. Pronto se sumarían Víctor Honma y Pablo Correa, que en breve y abrúptamente seguirían el derrotero de los anteriores.

En agosto de ese año Fujimori se acerca a la Asociación de Pequeños y Medianos Industriales -APEMIPE- a la caza de adherentes para su campaña y con la promesa de que serían incorporados en la lista de candidatos al Parlamento. Conoce a Máximo San Román, un cusqueño emprendedor que tiene una pujante industria dedicada a fabricar hornos y equipos de panadería.

Ya en diciembre de 1989, a escasos cuatro meses de las elecciones, el movimiento y sus candidatos estaban inscritos, pero eran muy pocos los que trabajaban. Esta actitud motivaría nuevas fricciones, que llevaron a Fujimori a entender la necesidad de aplicar una férrea disciplina en la política. Comenzaron a caer las primeras cabezas de Cambio 90, antes de haber comenzado la campaña a fondo.

A comienzos de enero de 1990 el lema del Fredemo invitaba a los electores a votar por "el gran cambio" y Fujimori protesta por la confusión que puede crearse con el nombre de su organización. En realidad, sólo lo hace para llamar la atención, porque sabía que el movimiento de Vargas Llosa no cambiaría una coma a su eslogan. Fujimori ordena entonces a su jefe de campaña que haga volantes y banderolas, con la promesa de llevar a cabo "el verdadero cambio". Esa consigna y muchas otras como "honradez, tecnología y trabajo" serían repartidas desde un tractor en marcha manejado por el mismo candidato, que de ese modo comenzaba a ganarse a la gente. "Yo soy un chinito como tú", les decía a los desprevenidos transeúntes, a quienes les pedía su voto con una simpática sonrisa.

La primera vuelta la ganó el célebre escritor por estrecho margen; un triunfo pírrico que tuvo sabor a derrota. Luego de conocerse los resultados, el propio Vargas Llosa confesó su deseo de no competir en la segunda vuelta, decisión que debió ser revertida a pulso por sus aliados. El propio Fujimori lo retó a seguir en la carrera, gesto moral que reveló a la luz pública el estado de ánimo de cada uno. Aquél derrotado y deprimido, el contendor seguro y animoso.

En la segunda vuelta ocurrió lo que todo el mundo esperaba, es decir el triunfo del "chinito como tú" gracias al apoyo de sus propios votos, de los independientes hartos de los viejos políticos, y naturalmente con el respaldo de apristas e izquierdistas que habían jurado cerrarle el paso al candidato del Fredemo, y con ello "a la derecha y al liberalismo".

Una vez sentado en el inmanejable caballo del poder, el novato político comenzó a pergueñar sus primeras medidas de gobierno. Entre tanto, militares y acreedores externos creaban sus propias estrategias. Aquellos le ofrecen seguridad en vista del peligro terrorista, lo invitan a vivir con su familia en el Círculo Militar y le ofrecen colaboración en determinadas condiciones y a través de ciertas personas. Los financistas le envían invitaciones para conversar en Nueva York e intercambiar ideas y proyectos.

Lo que ocurrió es una historia conocida. Fujimori asume el Gobierno en una tormentosa sesión en el Parlamento el día nacional del Perú, 28 de julio, fecha del cumpleaños presidencial. Poco tiempo después, su primer ministro de Economía, Juan Carlos Hurtado Miller, anunciaría al país y al mundo uno de los más pavorosos programas de "ajuste estructural" que se hayan conocido.

En el Congreso el presidente de ese poder, el ingeniero Máximo San Román, quien a la vez era primer Vicepresidente, sacaba a relucir sus condiciones de hábil concertador. La dispersa oposición no estaba decidida a cerrarle el paso al gobierno, pero tampoco se la haría fácil. Finalmente le concedieron al Ejecutivo una autorización negociada para dictar leyes de emergencia, con cargo a dar cuenta detallada de ellas en el Congreso.

Comenzaron las idas y vueltas al exterior, las negociaciones con el Fondo Monetario Internacional, el Banco Mundial, el Banco Interamericano de Desarrollo. El primer gabinete de Fujimori incluyó a tres socialistas moderados: Fernando Sánchez Albavera (Energía y Minas), Gloria Helfer (Educación) y Carlos Amat y León (Agricultura), quienes sólo durarían seis meses en sus asientos ministeriales.

Al comenzar el nuevo año salen del gobierno las matices izquierdistas y se ingresa de lleno a un liberalismo sin frenos. Asume la cartera de economía el técnico Carlos Boloña, un hombre con ideas fijas y pocas sutilezas. Comienza a calentarse la temperatura en el Parlamento, los debates se hacen más enérgicos. Es en esta época en que se da el gran cambio económico que necesitaba el país. Se desactiva toda la banca de fomento y se inicia el proceso privatizador.

El domingo 5 de abril a las 10.00 de la noche el Perú y el mundo asisten a un autogolpe de Estado. Soldados fuertemente armados toman el local del Congreso, la sede del Poder Judicial y las redacciones de todos los periódicos, emisoras de radio y televisoras del país. De pronto aparecerá en la uniformada televisión, la imagen del Presidente, quien anuncia a través de un mensaje leído, que ha decidido "disolver, repito, disolver", al Congreso y el Poder Judicial.

Lo ocurrido desde entonces es harto conocido. Mediación de la OEA, referéndum, nuevas elecciones de un Congreso Constituyente, reinserción internacional de la economía, aprobación de ingentes créditos para el gobierno, privatizaciones a fondo, mayoría oficial en el Congreso que hará la nueva Carta Política, más privatizaciones, derrota absoluta del terrorismo mediante la captura de los principales líderes, incluido al número uno de Sendero Luminoso Abimael Guzmán, y derrota progresiva de la inflación.

En 1995 habrá nuevas elecciones y un nuevo, brillante contendor, será derrotado. Esta vez el turno le tocó al embajador Javier Pérez de Cuéllar, ex secretario general de las Naciones Unidas, quien cae bajo el peso de una imagen presidencial arrolladora y exitosa, que además cuenta con todos los recursos del Estado para su campaña.