Fue en la antigua ciudad de los incas donde realizó sus estudios escolares, al término de los cuales se traslada a Lima para seguir una carrera profesional. Logra ingresar a la Universidad Nacional de Ingeniería (UNI), y luego de años de arduo estudio, egresa como Ingeniero Mecánico de Producción.

Su afán por recibir mayor formación técnica y profesional, lo lleva a realizar pasantías y especializaciones en diferentes empresas de Europa, Asia y Estados Unidos, donde participa y evalúa procesos de producción de bines de capital y transformación de metales para fines industriales.

Una vez de regreso en el Perú, San Román pretende aplicar los conocimientos obtenidos en el extranjero para la industria nacional. En 1979, funda Industrias S.A., empresa de Metal Mecánica, y desde 1987 es presidente del directorio de Nova Perú, compañía de maquinarias para la industria alimentarias.

En 1990, postuló a la vicepresidencia por la plancha presidencial del movimiento político Cambio 90, liderado por el entonces desconocido ingeniero Alberto Fujimori. Victorioso en la segunda vuelta de los comicios electorales, San Román es ejerce el cargo de Vicepresidente de la República hasta 1992, cuando Alberto Fujimori decide disolver el Congreso.

Mientras permaneció en la vicepresidencia, San Román participó activamente de la toma de decisiones en el Parlamento. En 1990, fue nombrado presidente de la Cámara de Senadores, y posteriormente fue presidente de la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado.