(Peru.com) El carbunco, o ántrax, una enfermedad bacteriana aguda causada por esporas del Bacillus Anthracis, ocurre más comúnmente en los mamíferos con pezuñas y también puede infectar a los seres humanos.

Es una zoonosis difundida transmitida de los animales domésticos (ganado bovino, ovinos, caprinos, búfalos, cerdos y otros) a los seres humanos por el contacto directo o a través de los productos de origen animal.

El carbunco en animales es un problema común en varios países y su ocurrencia en los seres humanos es generalmente ocupacional. Los brotes explosivos de la forma gastrointestinal son raros; aunque el carbunco pulmonar (inhalación) es principalmente ocupacional, no debe olvidarse la amenaza de los ataques de guerra biológica.

El carbunco tiene una grave repercusión sobre el comercio de los productos de origen animal. El control del carbunco se basa en su prevención en el ganado: los programas basados sólo en la prevención en los seres humanos son costosos y tienen probabilidad de ser ineficaces salvo para personas industrialmente expuestas.

La vacuna existente solamente está indicada para aquellos ocupacionalmente expuestos, y hay vacunas para el ganado, en particular para manadas con exposición en curso al suelo contaminado. En la mayoría de los países el carbunco es una enfermedad notificable. La vigilancia es importante para evaluar los programas de control y para detectar brotes.

SÍNTOMAS

Los síntomas de la enfermedad varían según cómo la enfermedad se contrajo, pero ocurren generalmente 7 días después de la exposición. Las formas graves del carbunco humano son el carbunco de inhalación, el carbunco cutáneo y el carbunco intestinal.

Los síntomas iniciales de la infección de carbunco de inhalación pueden asemejarse a un resfriado común. Después de varios días, los síntomas pueden progresar a los problemas respiratorios y el choque. El carbunco de inhalación es a menudo mortal.

La forma intestinal del carbunco puede seguir el consumo de alimentos contaminados y se caracteriza por una inflamación aguda del tracto intestinal. Signos iniciales de náusea, pérdida del apetito, vómitos y fiebre están seguidos por dolor abdominal, vómitos de sangre y diarrea grave.

PROPAGACIÓN

La propagación de persona a persona directa del carbunco es sumamente improbable, si ocurre en absoluto. Por consiguiente, no hay ninguna necesidad de inmunizar o tratar los contactos de las personas enfermas con carbunco, como contactos familiares, amigos o colegas, a menos que también estuvieran expuestos a la misma fuente de infección.

TRATAMIENTO

En las personas expuestas al carbunco, la infección puede prevenirse con tratamiento con antibióticos. El tratamiento temprano con antibióticos del carbunco es esencial –la demora reduce las oportunidades para la supervivencia.

El carbunco es generalmente sensible a la penicilina, la doxiciclina y las fluoroquinolonas. Una vacuna contra el carbunco también puede prevenir la infección. La vacunación contra el carbunco no se recomienda para el público en general para prevenir las enfermedades y no está disponible.

Fuente: Organización Panamericana de la Salud