CAMPAÑA DE CIENCIANO

Cuando empezó este torneo nadie daba un sol por este equipo, las cartas de presentación como siempre eran Alianza Lima Y Sporting Cristal, pero mientras transcurrían las fechas, Cienciano del Cusco fue la esperanza peruana en la Copa Libertadores del 2002 y luego el orgullo nacional.

Es cierto que Cienciano era un equipo inexperto en competencias internacionales y que no llegaba con muchas estrellas, pero lo ofrecido por el equipo 'imperial' estuvo a la altura de la competición y su clasificación a segunda fase causó gran alegría a los hinchas cusqueños y peruanos en general.

Recordemos el grupo de Cienciano estuvo enmarcado el Grupo 2, junto al poderoso Gremio de Porto Alegre, 12 de octubre de Paraguay y Oriente Petrolero de Bolivia. El principal factor con el que contaba el club peruano era la altura (3300 m.s.n.m.) ya que sus rivales era de llano y así lo supo aprovechar.
El debut de Cienciano en la Libertadores no pudo ser mejor, goleó 3-0 al también debutante 12 de Octubre y empezó con buen pie su camino a la segunda fase. Sin embargo, en su visita a Santa Cruz de Bolivia no le fue muy bien, cayó por 3-1 pese a jugar un buen primer tiempo.

Llegaba el turno de enfrentar al más poderoso del grupo, Gremio y en Brasil, era evidente el favoritismo de los locales, pues jugadores de la talla de Zinho, Emerson, Mauro Galvao eran sus rivales, pero contrario a la goleada que todos creían que recibiría Cienciano se plantó bien y en dos descoordinaciones vio su valla caer. Resultado final 2-0.

Luego vino 12 de Octubre en Paraguay se cayó por 1-0, esta derrota nos hizo pensar que ya todo estaba perdido y que conseguir dos victorias sería poco probable, pero los pupilos del técnico Carlos Daniel Jurado demostraron que si se podía.

En un partido que los cusqueños nunca olvidaran el estadio Inca Garcilazo de la Vega disfrutó una noche increíble y memorable. Con goles de Ernesto Zapata y Gerardo Fernández los 'Rojos' consiguieron un triunfo histórico por 2-1 que los dejó a punto de clasificar a octavos de final.

El choque definitorio iba ser con Oriente Petrolero y esta vez en el Cusco y como para demostrar que como locales son muy fuertes, el elenco imperial logra su clasificación (2-0) como segundo en su grupo (nueve puntos) y por diferencia de goles. Todo Cusco celebró.

En la segunda fase tuvo que enfrentar a un poderoso, el América de México invencibles en casa y visita, con estrellas internacionales de la talla de Iván Zamorano y Reynaldo Navia. Los marcadores fueron 0-1 y 4-1 en contra.
Pese a esta eliminación, nadie pudo dejar de reconocer el esfuerzo desplegado y talento demostrado por jugadores como Oscar Olvera, Ernesto Zapata, Germán Carty, César Ccahuantico, Alexandro Moran entre otros, quienes se convirtieron de la noche a la mañana en figuras.

Resultados:
Cienciano 3-0 12 de Octubre
Oriente Petrolero 3-1 Cienciano
Gremio 2-0 Cienciano
12 de Octubre 1-0 Cienciano
Cienciano 2-1 Gremio
Cienciano 2-0 Oriente Petrolero

Segunda fase:
Cienciano 0-1 América
América 4-1 Cienciano