LOS PENITENTES

Entre los personajes que han llegado hasta nuestros días se encuentran los penitentes del Señor de los Milagros, aunque hoy su papel es distinto. Por enfermedad o por simple devoción, antiguamente los penitentes se imponían la tarea de pedir limosna en plena procesión, cubriéndose la cabeza con un saco negro y el rostro con una máscara oscura. Otros acompañaban todo el trayecto con los pies descalzos. Pero todos salían con el objetivo de pedir limosna para el culto.

En una mano portaban un limosnero y en la otra una réplica pequeña de la imagen del Nazareno. Su invocación característica era: "Ayúdenos a pagar la cera a nuestro Amo y Señor de los Milagros. Dónde están los devotos y devotas del año pasando?". Pedido ante el cual ningún feligrés podía negar su contribución.

Actualmente, los penitentes son aquellos devotos que, ante un favor concedido, prometen al Señor un sacrificio físico, que cumplen aún a costa de gran sufrimiento. Ellos ofrecen estos actos en señal de agradecimiento, humildad y fe. Una de las "promesas" más comunes consiste en avanzar de rodillas cuadras enteras o caminar por las calles con los pies desnudos, durante dos de los tres días de procesión.

Fuente: Municipalidad de Lima