Kia Optima 2.5 V6

Por: Roberto Roig

Hasta fines de los 90 Kia era conocido por sus autos compactos económicos –generalmente clones de modelos medievales de otros fabricantes – y por sus líneas de vehículos comerciales. Cuando golpeó la crisis asiática que puso en jaque a la industria automotriz coreana, Kia estuvo a punto de desaparecer y fue puesta a flote mediante una oportuna unión con Hyundai. Desde entonces Kia ha modernizado gran parte de su gama y ahora ofrece modelos en diversas categorías que no tratan de destacar sólo por ser “baratos” sino por ser vehículos modernos, competitivos, bien presentados y siempre con una ventaja de precio sobre sus similares de América y Europa

Precisamente esos años de crisis y transformación ocurrieron durante la ausencia de la marca de nuestro mercado así que hemos recibido el “shock” de ver de golpe a la nueva familia Kia. Yo particularmente había tenido la oportunidad de probar el sedán compacto Rio y la bien equipada minivan Carnival –las cuales me habían impresionado favorablemente- pero es el sedán Optima el que confirma la nueva imagen de Kia cuyo éxito ya se manifiesta con crecientes ventas en Europa y Estados Unidos. Pudimos probar el Optima, en su versión 2.5 V6 automática, gracias a la cortesía de Kia Import Perú, representante en nuestro medio de la marca coreana.

Clásica elegancia

Lo primero que llama la atención es el tamaño. Con 4.72 de largo y 1.41 de alto es un sedán al que ya no se puede llamar compacto. Las líneas son clásicas y elegantes sin los vuelos de imaginación que se suele ver últimamente, principalmente en modelos europeos. Es muy bonito ver diseños novedosos con formas futuristas y faros que parecen hechos para emitir rayos láser pero esos llamativos modelos pronto estarán proclamando su edad mientras que un estilo clásico sigue vigente durante muchos años.

En el frente los diseñadores han buscado un estilo que recuerda a autos de categoría de lujo, y parece que el Lexus ha sido una de las inspiraciones.. Lo que vemos es una máscara cromada flanqueada por grupos ópticos de diseño moderno pero sin estridencias sobre una amplia bocatoma que es delimitada por los faros de niebla. El lateral muestra también aplicaciones de cromo y es realzado por la vista de los aros de aleación.

La parte posterior es un poco más complaciente con las soluciones estéticas modernas con ese remate de maletera que apunta hacia fuera. No es de gran originalidad pero esta bien resuelta y complementa bien el aspecto elegante y algo conservador del conjunto.

Cinco de verdad

Aunque la mayoría de los sedanes por compactos que sean son anunciados como de cinco plazas todos sabemos que generalmente eso implica llevar niños o tres adultos estrujados en la parte posterior. El Optima aprovecha su tamaño precisamente para dotar de la mayor habitabilidad posible a la cabina. Cinco adultos se acomodan perfectamente y si van sólo dos en la parte posterior pueden aumentar su confort con un conveniente apoyabrazos intermedio.

Aparte del tamaño hay que decir que el Optima es uno de los autos coreanos mejor presentados que he visto. Toques como aplicaciones tipo madera y cromos son de buena calidad y aplicados con gusto en el tablero, consola y puertas. El tapiz es de tela pero pronto ofrecerán la opción de cuero que le irá bien a un interior amplio y elegante.

El tablero tiene una disposición normal con los diales –blancos sobre fondo negro- grandes y de buena visibilidad. El aire acondicionado tiene controles electrónicos y una pantalla que permite calibrarlo con precisión. También incluye lunas eléctricas, equipo de sonido, cierre centralizado, espejos exteriores eléctricos, control remoto de llavero (alarma, puertas) y doble airbag.

El Optima también dispone de un sinnúmero de compartimientos para poner vasos, anteojos o guardar objetos. Destaca el apoyabrazos intermedio delantero que tiene dos buenos compartimientos para ese fin. La maletera no es todo lo grande que sería de esperar dadas las dimensiones del auto pero puede expandirse ya que el asiento posterior en abatible con una división 60/40. En la maletera se encuentra la llanta de repuesto que es de tamaño completo y no tipo “muleta” como suele encontrarse últimamente.

V6 y “Cambiotronic”

Debajo del capó del Optima se encuentra un motor V6 multiválvula de 2.5 litros de desplazamiento que alcanza una potencia máxima de 170 HP a 6000 rpm y entrega un torque de 23.0 kgm a 4000.

Uno de los puntos más interesantes es la caja secuencial tipo “Tiptronic”. Se trata de un configuración que además de contar con una caja automática normal permite pasar –mediante un leve desplazamiento de la palanca- a un sistema de cambios manuales sin embrague. Esto para que el piloto pueda disponer del mayor control que ofrece la caja manual en situaciones de manejo deportivo o exigido (pendientes, malos caminos)

La posición de manejo es alta y de buena visibilidad en todas direcciones lo cual es facilitado por los grandes espejos laterales. Para el manejo urbano lo mejor es usar la caja automática para mayor comodidad y precisión. En la ciudad la caja funcionó de manera segura y silenciosa y aunque algunos periodistas hablan de lentitud en el cambio a mi no me pareció que hubiera algo que se pudiera considerar una falta.

Para probar la caja secuencial salimos a la carretera al sur. Es siempre divertido subir y bajar los cambios con la caja secuencial y así lo hice con el Optima. Sin embargo noté que a veces los cambios se hacían solos, sin duda para mantener el motor en regímenes razonables y evitar problemas con un manejo distraído. Las primeras cajas de este tipo efectivamente sufrían cuando el piloto se olvidaba de hacer los cambios. Si bien la medida de seguridad es bienvenida me parece que el cambio se sube antes de estar muy cerca de la línea roja quitando algo de lo deportivo al manejo. Es como manejar la bicicleta con rueditas de seguridad.


En la carretera pronto pude comprobar que el Optima aceleraba rápida y seguramente. Casi sin darme cuenta estaba por encima de los 100 kph que el auto mantenía como velocidad de crucero sin sentirse exigido ni mostrar signos de falta de control. La dirección es suave y de buena respuesta y transmite una buena sensación del terreno. La suspensión es independiente en las cuatro ruedas y ofrece un viaje cómodo con buena absorción de las imperfecciones del camino. Los frenos, de tacto firme y acción rápida, son de disco en las cuatro ruedas con ABS.

Comodidad, control y una buena dosis de diversión son los elementos que destacan manejando el Optima.

En conclusión

Conclusiones

Todos que empezamos manejando autos compactos en algún momento comenzamos a anhelar más comodidades así como una dosis mayor de potencia sin descuidar la seguridad. El obstáculo obvio es que los sedanes de categoría media superior que cumplen con estos requisitos suelen ostentar precios fácilmente por encima de los US$ 30 mil. El Optima, sin ser un auto “barato”, ofrece todo el paquete –amplitud, comodidad, potencia, seguridad- del sedan “adulto” a un precio más asequible.