Volkwagen Golf GTI 1.8T

Por: Roberto Roig

Hace tiempo que VW dio en el clavo con su modelo Golf. Es desde hace más veinte de años el auto compacto más vendido en Europa y en su versión GTi define el hatchback deportivo. Con motivo del relanzamiento del GTI en nuestro medio tuve la oportunidad de volver a manejarlo y apreciar las virtudes de diseño y mecánica que he venido apreciando a lo largo de los años y que lo convierten en uno de los favoritos de su muy competitiva categoría.

Cuando empezaba a escribir esta nota llega la noticia de que VW se ha superado a si mismo y que acaba de vender el Golf número 21 517 415 rompiendo el legendario record del Escarabajo como el modelo más vendido en la historia del automóvil. Claro que a diferencia del casi inmutable Escarabajo, el Golf es una línea compuesta por varios modelos hatchback de tres y cinco puertas, que disponen de una amplia gama de motores gasolineros (incluyendo el 3.2 litros de 240 hp del nuevo R32) y diesel y de opciones que incluyen transmisión automática, tracción integral y varios niveles de equipamiento. El catálogo de la marca distingue docenas de modelos diferentes, eso sin contar los Break (SW) y Cabriolet (convertible). Además la plataforma Golf, que se encuentra en cuarta generación, es usada en el Jetta, el Beetle, el Bora y por el pariente elegante el Audi A3.

El GTi fue presentado en 1976, tan sólo una par de años luego de la introducción de la gama. Desde entonces ha ido mejorando en mecánica y prestaciones al ritmo del progreso de la industria automotriz y hoy en día es ampliamente considerado por la prensa internacional especializada como el estándar en la categoría de los hatchback deportivos. Tuve la oportunidad de probar nuevamente el VW Golf GTi, en su versión 1.8 T de 150 HP, por cortesía de Euromotors, representante oficial de la marca alemana en el Perú.

Perfil bajo

El exterior del GTi no se distingue particularmente de sus compañeros de línea ofreciendo el mismo diseño sobrio y de discreta elegancia. La apariencia es la del típico hatchback moderno pero en el que una mirada atenta distingue detalles de acabado y diseño que lo ubican en la "clase media alta" de la categoría. Por ejemplo las ruedas de medida 15 con aros de aleación y neumáticos de perfil bajo y los grupos ópticos en los que se aprecia un diseño multielemento para las luces halógenas.

Durante mucho tiempo el GTI favoreció el color negro como imagen distintiva pero el auto que probamos era de un vivo color rojo. Desde luego el principal adorno y punto de atención de los conocedores son las iniciales GTi sobre la puerta posterior.

Quizá la apariencia sobria del GTi desilusione a los que identifican performance con alerones, spoilers o extravagantes diseños aerodinámicos, pero este aspecto de "Clark Kent" del GTi es para mí uno de sus principales atractivos.

El aspecto exterior es sobrio y elegante

Comodidad interior

Antes de subir ya se aprovecha un útil accesorio que es el llavero con control remoto para la apertura de las puertas. El auto que probamos era de 3 puertas. Con estos modelos hay que resolver la cuestión del acceso a los asientos posteriores y el Golf lo hace desplazando la butaca delantera hacia delante e inclinando el respaldar al accionar una palanca. El auto acomoda bien a cuatro adultos y se puede estrujar a un ocasional quinto para viajes cortos.

El interior impresiona favorablemente. El diseño, los materiales y los acabados son de un nivel excelente que generalmente se asocia con autos de mayor tamaño y precio. Las butacas delanteras son de diseño deportivo y prácticamente abrazan a los ocupantes dando excelente soporte y descanso, especialmente al piloto. Se pueden ajustar en todos los sentidos y hasta en altura mediante sencillos dispositivos mecánicos. El timón es regulable y tiene la ventaja sobre modelos similares de que no tiene puntos de ajuste prestablecidos sino que puede dejarse en el lugar preciso en que se desea.

El tablero tiene un diseño envolvente que facilita la visibilidad y uso de los controles y accesorios. La parte principal acomoda un velocímetro y un tacómetro grandes y muy legibles. El odómetro parcial es digital. Junto a él un "reloj" resulta ser la pantalla de un accesorio electrónico con capacidad de dar la temperatura exterior y hacer cálculos de distancias, consumos de gasolina y tiempos estimados de viaje. Se acciona con un botón ubicado en la palanca de cambio de luces. El control del aire acondicionado también es digital y tiene la lectura de la temperatura interior y exterior. El modelo que probamos tenía un equipo de sonido con CD en el tablero. Finalmente hay que mencionar el sunroof que se opera mediante un dispositivo eléctrico para varios niveles de apertura.

En el aspecto seguridad, además de los imprescindibles cinturones de seguridad, es destacable la presencia de bolsas de aire para piloto y pasajero. También hay apoyacabezas hasta para los tres pasajeros de la butaca posterior.

La comodidad, calidad y elegancia de la cabina del GTi es uno de sus principales puntos a favor.

El interior es cómodo y de muy buenos acabados

Vamos volando

El GTI usa un motor de 1.8 litros de cuatro cilindros en línea y 20 válvulas alimentado con turbo. Se trata de un motor que también es usado en algunos Audi A3 y A4 así como en los VW Beetle y Passat. Desarrolla 150 HP a 6000 rpm y entrega un torque de 20 kgm desde las 1750 rpm, que el turbo mantiene estable hasta las 4600 rpm. La transmisión es manual de cinco velocidades.

Desde que se arranca la sensación es de control y de que se dispone de potencia y recursos bajo el capó. En la ciudad hay que ir "sujetando las bridas" de este brioso deportivo para no pasarnos sin sentir de las velocidades prudentes. Es poco común sentir esto con un auto de 4 cilindros.

Ya en la carretera el auto es un cohete de bolsillo pero uno que se controla con facilidad gracias a una dirección sensible pero que da una buena sensación del piso. Incluso a altas velocidades el auto se siente estable y sólido sin la sensación de que se está cerca del límite que a veces se percibe en compactos veloces. El turbo empieza a operar pronto y desde muy abajo en el conteo de revoluciones y su efecto también se siente al andar en cuarta y quinta ya que la aceleración se mantiene robusta.

La caja es precisa pero con el recorrido algo largo. El embrague también tiene una sensación diferente a la que hay que acostumbrarse. Los frenos son de disco en las cuatro ruedas y con ABS y son de los más sensibles y eficientes que hemos probado. La velocidad máxima esta en los 216 HP y es capaz de acelerar de 0 a 100 en 8.5 segundos.

El Golf es un auto muy agradable de conducir. Se siente ese estilo de "auto alemán" que da confianza en la máquina y que ofrece la posibilidad de concentrarse en el manejo.

El motor es un 1.8 de 20 V turboalimentado.

En conclusión

Conclusiones
El GTI, a pesar de apariencia urbana e inofensiva, por velocidad y manejo es un deportivo hecho y derecho. La favorable relación peso/potencia y un motor turboalimentado dan la potencia y respuesta necesaria para un manejo rápido y divertido que no sacrifica comodidad en el tránsito de la ciudad. Además los ocupantes disfrutan de una cabina cómoda, silenciosa y elegante. Si el diseño exterior no es particularmente original en cambio se mantiene esa discreción y perfil bajo que son características dignas de apreciar en estos tiempos.

Volkswagen es una de las marcas más confiables del mundo y con el rediseño de toda su línea ha decidido dejar atrás cualquier rezago de ser una marca "barata". Ahora no se busca ser barato sino ofrecer un buen valor por el dinero. Los US$ 23,900 que cuesta el GTI puede parecer un precio alto para un auto compacto pero quienes valoran la performance en un paquete sólido, elegante, bien equipado y discreto tienen en el GTI una de sus primeras opciones

El distintivo Gti sobre la puerta posterior