Seat León 1.8 20V Top Sport - Español con sangre alemana

Por: Roberto Roig

El año pasado, tras una breve visita a Barcelona, tuve la oportunidad de probar varios modelos de la nueva línea Seat (ver Automás 103). Manejé desde el pequeño Arosa, del cual me impresionó el ágil turbodiesel de 75 hp, hasta la van Alhambra -amplio 7 asientos, con un potente motor V6- pasando por el León Cupra de alta performance. En aquella ocasión pensé que serían interesantes para nuestro mercado tanto el Arosa como el Alhambra, por su relación valor/precio. Pensé que el León, que manejé por unos días y fue el que más me gustó, sería demasiado caro para nuestro mercado.

El año pasado, tras una breve visita a Barcelona, tuve la oportunidad de probar varios modelos de la nueva línea Seat (ver Automás 103). Manejé desde el pequeño Arosa, del cual me impresionó el ágil turbodiesel de 75 hp, hasta la van Alhambra -amplio 7 asientos, con un potente motor V6- pasando por el León Cupra de alta performance. En aquella ocasión pensé que serían interesantes para nuestro mercado tanto el Arosa como el Alhambra, por su relación valor/precio. Pensé que el León, que manejé por unos días y fue el que más me gustó, sería demasiado caro para nuestro mercado.

Resultó al revés: el Arosa tiene un problema con nuestro combustible diesel Nº2 por el azufre, la van es competitiva pero por un pequeño margen, y en cambio el León tiene un precio sorprendente para todo lo que ofrece. El primer Seat que llega al Perú y que acabamos de probar para nuestros lectores es el León "Top Sport"1.8 de 20 válvulas, en la versión sin tracción integral. Las especificaciones son las mismas del León que manejé en España, excepto que los dos diferenciales (central y posterior) y el eje cardánico, desaparecen.

El cambio es importante, pues baja el peso en unos 100 kilos, aumentando el desempeño y, tal vez lo más importante, reduciendo el precio. Todo lo demás es igual y el Top Sport mantiene la caja deportiva de 6 cambios, los tremendos frenos y mejora su relación peso/potencia, rebajando el consumo. Cabe recordar que Seat hoy es parte del grupo Volkswagen, que comprende a Audi, cuya tecnología se hace evidente en el tren motriz del León.

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SEAT HOY

Si hubiera que buscar un ejemplo del éxito de la Comunidad Europea, probablemente el mejor sería España; y de su efecto sobre la industria, probablemente sería la industria automotriz española. Para quien conoció la Seat de los años 70, con sus diseños Fiat obsoletos, y ve los autos que salen hoy de la planta de Martorell, en Cataluña, el cambio no podría ser mayor. España produce hoy más de 2,5 millones de autos al año, desde General Motors y Ford hasta Renault y Peugeot, pasando por Nissan. Pero el mayor fabricante es Seat, con más de 28% del total y con más del 50% de su producción dirigida a la exportación.

Parte del grupo Volkswagen, Seat tiene acceso a la tecnología del fabricante más grande de Europa para el diseño de sus trenes motrices y chasis. Su gama de motores, transmisiones, tipos de suspensión y frenos, toma mucho de VW y de Audi. No así sus carrocerías, que tienen un diseño propio, con una clara identidad que las hace fáciles de distinguir. Entre los modelos con más personalidad está el Top Sport.

LÍNEA PROPIA

El auto que manejamos es un sedán negro, de 4 puertas y 2 volúmenes, tipo hatchback, de curvas suaves y aspecto deportivo. El Top Sport refleja la filosofía alemana de los sedanes deportivos, según la cual no hay incompatibilidad entre 4 cómodos asientos con 4 puertas y una caja de 6 cambios, discos en las 4 ruedas y 230 km/h de máxima. La línea del León lo refleja. Con 4.18 m de largo, 1.74 m de ancho y sólo 1.44 m de alto, el Top Sport se distingue por sus llantas de perfil bajo (225/45) en sus ruedas de aleación de 16 pulgadas.

El aspecto exterior es sobrio, con un acabado alemán y proporciones similares a las del Audi A3, aunque con unos centímetros más de largo y un perfil un poco más agresivo. El frontal es distintivo, con el pequeño escudo al centro y una franja de faros y tomas de aire que corren a ambos lados. El hatchback le da un posterior casi vertical, limpio y fácil de distinguir, con los faros a media altura.

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EL INTERIOR

Al abrir la puerta del Top Sport llama la atención el tablero de instrumentos blancos, con luz negra permanente (visibles en un túnel sin prender la luz) y un ligero toque "retro" que recuerda al Audi TT. El tapiz de cuero, el tablero y las puertas tienen un acabado de alta calidad. El equipamiento, como corresponde a su categoría, incluye controles eléctricos para puertas, ventanas y espejos, aire acondicionado y un equipo de sonido de última generación. Lo que distingue el interior del Top Sport es el diseño deportivo. Los asientos, instrumentos, palanca y demás controles indican que se ha previsto un manejo rápido.

El interior, para 4 personas, es de fácil acceso, pudiendo ir en el centro del asiento posterior un niño o un adulto incómodo en un viaje corto. También es sobrio, con materiales de calidad y un acabado envidiable. Al sentarse tras el timón se hace evidente que, a pesar de las 4 puertas, se trata de un auto deportivo. La maletera no es muy larga pero sí alta y tiene suficiente espacio, pudiendo ampliarse al abatir el asiento.

LA MECÁNICA

El motor del León Top Sport muestra claramente su ancestro Audi: 20 válvulas (5 por cilindro) en V, con dos ejes de levas en la culata, inyección Bosch Motronic y un turbocompresor KKK con intercooler. Con esta tecnología de avanzada, el 4 cilindros de 1,781 cc, con una compresión de 9.5 a 1 (por el turbo), da 179 hp a 5,500 rpm, con un torque de 24 kg.m a sólo 1,900 rpm. Este es un rendimiento de casi 101 hp por litro, que explica por qué este auto de menos de 1,200 kg de peso seco camina como lo hace.

La tracción delantera es a través de una caja manual de 6 velocidades, espaciadas entre 3.42 para la primera, hasta 1.17 para la quinta, con 0.97 para la sexta que es demultiplicada. Esta caja bien manejada, con una corona de 3.1, permite una aceleración y control impresionantes. Como corresponde a un automóvil con este tren motriz, los frenos tienen discos en las 4 ruedas, siendo los de adelante grandes (31.2 cm de diámetro) y ventilados, mientras que los de atrás tampoco son chicos (23.2 cm). Para estar de acuerdo con las demás características, el León Top Sport tiene una suspensión sofisticada, con brazos múltiples (longitudinales, oblicuos y transversales), resortes de paso variable y amortiguadores de gas de doble acción.

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En conclusión

Como todo auto moderno, sobre todo de la familia VW, el Seat León -y para el caso todos los Seat- es dócil y silencioso. El aislamiento acústico, la dirección, los frenos asistidos y la posición ampliamente regulable, hacen descansado el manejo urbano. Sin embargo, en el caso del León Top Sport, andar en el tráfico supone remar con la caja de 6 cambios, aunque rara vez se puede pasar de quinta. Esto tiene su compensación en la carretera, donde el León demuestra por qué se llama "Top Sport".

El turbo entra temprano, por lo que el torque se produce antes de las 2,000 rpm y -a través de las anchas llantas- comienza a jalar y no para. Esto resulta en una aceleración de 0 a 100 en menos de 7.7". La cifra sola no ilustra la curva de aceleración, que en este auto es impresionante. Si uno se mantiene entre 3,000 y 4,000 rpm y hace los cambios rápido -la excelente sincronización de la caja no se deja ganar- obtiene una aceleración uniforme hasta pasados los 150 km/h. En otras palabras, pasar a otro vehículo en carretera es cosa de segundos y sin angustia, aun a más de 140.

El chasis está hecho para el potencial del tren motriz. La suspensión, si bien algo dura al pasar un bache o un rompemuelles, al acelerar y frenar no permite cabeceos ni sentadas. En las curvas los estabilizadores detienen la inclinación inicial y las llantas 225 se encargan de mantener el rumbo. La caja de 6, con 3 opciones muy cercanas entre la segunda y la cuarta, además de servir para acelerar y pasar en carretera, ayuda a los frenos en una bajada larga y pronunciada.

En la tradición del sedán deportivo alemán, hoy adoptada por otros fabricantes (Subaru WRX, Mitsubishi Evo VII, Ford Mondeo V6, etc.), el León Top Sport tiene doble personalidad. Es un auto para el transporte familiar cotidiano que -si uno sabe manejarlo y tiene dónde- puede caminar muy rápido. Manejado en carretera dentro de los límites reglamentarios rinde hasta 65 km/gl. En ciudad, si uno se abstiene de picar, el rendimiento baja a 32; en caso contrario es menos de 30. A cambio de eso la máxima está por los 230 y, a cualquier velocidad, la combinación caja-frenos-llantas permite un excelente control que resulta en un manejo descansado y divertido.

El debut del auto español en el Perú -hasta donde recuerdo, nunca antes se ha importado autos de España- se presenta auspicioso. Respaldado por la organización Volkswagen, de larga y fuerte presencia en nuestro mercado, la marca Seat comienza bien. Tal vez lo más sorprendente, que no pude prever cuando visité Martorell, es el precio. Si se toma en cuenta las características técnicas, el equipamiento y el desempeño del León Top Sport, no hay en el mercado una oferta similar dentro de su rango de precio, al menos hasta ahora.

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