"La Capilla Sixtina de los Andes"
La iglesia de Andahuaylillas

Andahuaylillas es un encantador poblado a unos treinta y cinco kilómetros al sureste de Cusco. Su suelo es alimentado a lo largo del año por las aguas del sagrado Vilcanota.

Texto: Stephen Light

La joya de Andahuaylillas es la Iglesia de San Pedro, concebida por los jesuitas y construida en el siglo XVII.
Su simple pero admirable fachada mira a través de la plaza principal, hacia el valle del Vilcanota. Fuera de la iglesia se ubican tres cruces de piedra, cuyos podios representarían la antigua chakana o cruz andina, o quizá tres apus, o dioses de la montaña.
Popularmente conocida como la Capilla Sixtina de las Américas, la iglesia es famosa por sus maravillosos murales y el rico tesoro pictórico que ostenta.
Uno avista primero los murales en la pared sobre la puerta principal donde flores azules y rojas luminosamente pintadas y de una belleza rústica, decoran el balcón exterior.
Pero es solamente al entrar donde se revela todo el esplendor rústico-manierista. Un cielo raso estilo mudejar, íntimas capillas laterales y un arco triunfal que lo divide del presbiterio. Sus paredes están cubiertas con una serie de pinturas de diversos temas religiosos cuyos marcos, de hojas doradas, parecen fluir hacia el altar mayor, cubierto en oro de veinticuatro quilates.
El propósito original de la iglesia de Andahuaylillas fue, obviamente, el de evangelizar a la población indígena del valle. Es por esa razón que los murales que cubren las paredes de la nave contienen tales imágenes.
Dos murales en cada lado del portal mayor describen los senderos hacia el cielo y el infierno. La Iglesia se dirigía a los feligreses con imágenes debido a que la mayoría no sabía leer. Pintadas por Luis de Riaño, el gran maestro del siglo diecisiete, cuya obra puede ser apreciada a través de toda la iglesia, las palabras del bautizo aparecen en no menos de cinco idiomas: latín, español, quechua, aymara y el ahora extinto pukina.
Quien encomendó la decoración de la iglesia a Luis de Riaño fue el cura español Juan Pérez de Bocanegra. Su imagen puede ser vista en el púlpito, arrodillándose ante San Pedro, en esta iglesia que debe su existencia tanto a su celo evangélico como a su buen ojo artístico.

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